Đột nhập vào tòa nhà mục tiêu
“Ôi, là một con mèo nhỏ.” Lão Quỷ thở phào nhẹ nhõm, “Lần này đừng ai nói tôi là đồ chim lợn nữa nhé.”
“Ông nghĩ mèo ở thành phố Ngọc Côn là mèo bình thường sao?” Ngân Nha không nghĩ vậy, “Nơi này ngay cả tòa nhà còn thành tinh, mèo sao có thể bình thường được?”
Mễ Đâu cũng lén giơ súng lên, nhưng cậu bé đã mở làn đạn B của súng phụ, có thể bắn thuốc mê vào thời điểm quan trọng, “Có nên bắt sống không? Nghiên cứu một chút?”
“Tôi nghĩ chúng ta không bắt sống được nó đâu.” Mặc An dùng nòng súng của mình đè nòng súng của Mễ Đâu xuống, “Ngân Nha nói đúng, sinh vật có thể sống sót ở thành phố Ngọc Côn không thể đơn giản và vô hại. Bây giờ chúng ta nên…”
“Tặc tặc tặc, tặc tặc tặc.” Không ngờ Talos lại ngồi xổm xuống, liên tục búng ngón tay, miệng phát ra tiếng gọi.
Cả nhóm nhìn anh ta một cách kỳ quặc.
“Thú vị mà, ha ha ha, thực ra tôi là một người yêu mèo.” Talos cười ha hả, “Hơn nữa Mặc An không phải đã nói rồi sao, phải dùng góc nhìn của đối tượng bị quan sát để hiểu mọi thứ ở đây.”
“Anh là đồ ngốc hả? Gọi chó mới ‘tặc tặc tặc’ chứ.” Lão Quỷ cũng ngồi xổm xuống theo.
Talos thu lại nụ cười, “Trước khi chúng tôi cho phép, anh làm ơn im miệng.”
“Anh phải kêu ‘meo meo meo’ mới đúng.” Lão Quỷ phớt lờ yêu cầu của anh ta, và cũng bắt đầu búng ngón tay, “Meo meo meo, meo meo… Bây giờ tôi đang giao tiếp với nó… Mèo con ơi, mày có thể nhường đường cho chúng tao đi qua không? Chúng tao đang vội đi cứu người. Cứu xong chúng tao sẽ quay lại chơi với mày… Ê ê ê… Đừng lại gần! Đừng lại gần!”
Ban đầu, con mèo trắng nhỏ vẫn còn đứng quan sát từ xa, nhưng tiếng “meo meo meo” của Lão Quỷ lại giống như một cái bẫy hấp dẫn, trực tiếp gọi nó đến. Nó nhỏ xíu, trông chừng ba tháng tuổi, lông xù, vẫn còn lông tơ. Đôi mắt xanh lam thỉnh thoảng giãn đồng tử, tạo cho người ta một cảm giác ranh mãnh.
Tuy rất đáng yêu, nhưng việc nó đến gần lại không phải là chuyện tốt!
Lão Quỷ thực sự không biết từ bao giờ mình lại có “thể chất hút mèo” như vậy. Con mèo nhỏ từng bước tiến lại gần, ông ta cùng đồng đội lùi dần, giữ khoảng cách an toàn. Nhưng sau đó, con mèo vồ hai cái, một cái vồ tới trước mặt họ, khoảng cách chỉ còn lại nửa mét.
Gay rồi, đã gọi nó đến rồi, làm sao để đuổi nó đi bây giờ? Lão Quỷ nhìn Mặc An.
Giết quách nó đi? Mặc An nhìn Ngân Nha.
Ngân Nha mang đầy vũ khí trên người. Nếu không thể xác nhận an toàn, thì giết thôi. Ngay trước khi anh ta ra tay, Talos xua tay với họ, cẩn thận ngồi xổm xuống, nhìn vào mắt con mèo.
“Nó đúng là dị chủng, nó có hai lớp đồng tử.” Talos quan sát nó, “Và nó cảm nhận được tôi là ai.”
“Nó biết chú là Quỷ Thạch sao?” Mặc An bước hai bước về phía họ, “Vậy nó có biết tôi là nhân ngư không?”
“Đừng lại gần.” Talos kịp thời ngăn Mặc An lại, “Mặc dù nó là dị chủng, nhưng vẫn thuộc họ mèo. Nhóc là cá, nhóc nằm trong danh sách thức ăn của nó. Đây không phải là đại dương, đây là thiên đường của các sinh vật trên cạn.”
Mặc An ban đầu còn có chút không phục, nhưng nghĩ đến toàn bộ sự việc liên quan đến sự an nguy của Hạ Vũ, hắn không tiến lại gần nữa. Mễ Đâu lấy ra một hộp đồ hộp từ trong ba lô, “Chú hỏi nó xem, chúng ta để lại hộp đồ hộp này, nó có thể cho chúng ta đi không?”
“Nhóc phải thay đổi cách suy nghĩ.” Talos sử dụng đề xuất mà Mặc An đã đưa ra hôm qua, “Bình thường thì người cho mèo ăn, ở nơi này thì nó cho chúng ta ăn.”
“Vậy… không lẽ lại để nó ăn thịt Mặc An sao?” Lão Quỷ đứng chắn trước mặt Mặc An.
Mặc An im lặng đấm nhẹ vào người ông ta.
“Chúng ta có thể thử yêu cầu nó.” Talos lại nhìn con mèo trắng nhỏ. Khi anh ta chạm vào đầu nó một lần nữa, nhãn cầu của anh ta biến thành đá, “Tìm cho chúng tôi một chút đồ ăn.”
Nói xong, mắt của Talos lại trở lại bình thường, không khác gì người thường. Con mèo trắng nhỏ ngồi thẳng trước mặt họ, hai chân nhỏ khép lại, thỉnh thoảng nghiêng đầu, vểnh tai, rồi trước mặt họ bắt đầu… rửa mặt.
Mễ Đâu thở phào nhẹ nhõm, nó chẳng khác gì một con mèo nhỏ bình thường cả.
Khoảnh khắc tiếp theo, con mèo phi ra ngoài, chạy vào tòa nhà hoang phế kia. Nhìn từ bên ngoài, tòa nhà từng là một khu chung cư, mỗi tầng đều có một ban công nhỏ. Vì sự lây nhiễm ở thành phố Ngọc Côn quá đột ngột, những người dân sơ tán hoàn toàn không kịp dọn đồ, trên ban công vẫn còn quần áo và chậu hoa.
Lớp kính phía sau chậu hoa có chỗ bị vỡ, có chỗ vẫn còn nguyên vẹn.
Cùng với cú vồ của con mèo trắng nhỏ, trong tòa nhà bùng lên một tiếng gầm kinh hoàng. Âm thanh đó không giống tiếng người, cũng không giống tiếng mèo, mà là một âm điệu nằm giữa tiếng người và tiếng máy móc, mang cảm giác kim loại. Một sự rung động hỗn loạn truyền lên cửa kính, không lâu sau, máu đã văng tung tóe!
Mặc An không kìm được giơ súng lên, sức sát thương của thứ này vẫn khá mạnh! May mà không để nó săn cá!
Máu ngày càng nhiều, vô số khung cửa sổ nhuộm màu đỏ. Đợi đến khi con mèo rời khỏi tòa nhà một lần nữa, một cả đàn chạy ra, ước chừng hơn hai mươi con mèo trắng nhỏ. Và con vừa giao tiếp với Talos thì oai vệ đi đầu.
Mỗi con mèo trắng nhỏ đều tha theo một người. Hay nói đúng hơn là một cái xác.
Thật kỳ quái, Mặc An đánh giá những cái xác đó. Trên các xác chết xuất hiện những dấu hiệu kết hợp vô cơ nghiêm trọng, những chỗ hoại tử trên da giống như mụn mủ, và tai của mỗi người đều là vùng bị lây nhiễm nặng nhất.
“Khoan đã, quần áo của họ sao tôi thấy quen thế nhỉ?” Mặc An lẩm bẩm một mình. Ban đầu hắn còn tưởng mình nhìn nhầm, nhưng bộ trang phục quen thuộc này liên tục gõ vào đầu hắn, một tia sáng lóe lên.
“Là Hải Nô (nô lệ biển)!” Hắn thốt lên, “Tàu Triều Tịch!”
“Cái gì? Đây là người trên tàu Triều Tịch sao?” Ngân Nha, người cũng ở trên thuyền với họ lúc đó, hỏi, “Nhóc chắc chắn không?”
“Đúng vậy, chính là họ!” Mặc An nói. Đàn mèo trắng nhỏ hoàn toàn không để ý đến họ, chỉ giống như con người cho mèo hoang ăn, ném những cái xác này xuống rồi đi. Chúng đang bắt chước hành vi quan sát của con người, đang cho “những người lang thang” hai chân ăn. Mặc An nhanh chóng tiến lên kiểm tra, họng của những Hải Nô (nô lệ biển) này đã bị mèo nhỏ xé rách, hoàn toàn mất đi hơi thở.
“Hải Nô là gì?” Mễ Đâu không hiểu nên hỏi.
“Lúc đó nhóc hôn mê trong phòng cấp cứu, không biết chuyện trên tàu Triều Tịch. Để hoàn thành chỉ thị của Nhật Tiệm Mỹ, tàu Triều Tịch đã bắt nhân ngư. Họ đã bắt một con Hắc Siren, sau đó vì quá đói nên đã ăn thịt nó, thế giới luôn có tin đồn rằng ăn thịt nhân ngư có thể bất tử. Thực tế, thịt nhân ngư chỉ khiến người ta phát điên.” Mặc An ngồi xuống kiểm tra vết thương của Hải Nô (nô lệ biển), “Hải Nô (nô lệ biển) chỉ có thể sống dưới biển. Mọi người có thể tưởng tượng họ như… những con zombie dưới đáy biển. Hải Nô (nô lệ biển) có sự thù địch rất mạnh mẽ đối với con người, thường xuyên tấn công những người cố gắng vào đại dương. Nhưng tại sao họ lại ở đây?”
Đúng vậy, họ không thể lên bờ, tại sao lại đến đây?
“Xem ra thành phố Ngọc Côn này là manh mối then chốt của toàn bộ sự việc.” Cuối cùng Ngân Nha nói. “Thành viên thủy thủ đoàn của tàu Triều Tịch ở đây, có thể ấu trùng và trứng của Dạ Hoài cũng ở đây, và cả Hạ Vũ nữa. Kỵ sĩ Tử thần và Kỵ sĩ Chiến tranh chắc cũng ở đây, chúng ta phải luôn cảnh giác!”
“Có thể lắm, thành phố Ngọc Côn này là cái bẫy mà Nữ Oa giăng ra cho chúng ta, nó biết chúng ta không thể bỏ rơi Hạ Vũ. Chỉ cần cảm nhận được sự tồn tại của Hạ Vũ, dù chỉ có một chút hy vọng, chúng ta cũng sẽ đến cứu thằng bé, nên nó cứ thế chờ chúng ta đến chịu chết.” Lão Quỷ nhún vai.
“Đúng vậy, có thể cả thành phố này là một quân cờ trong ván cờ, đã được sắp đặt từ thời còn ở tàu Triều Tịch, chỉ chờ chúng ta đến.” Mặc An đứng dậy, “Đi thôi, giữ đội hình chữ V.”
Một lần nữa, cả nhóm lại lên đường, căng thẳng hơn cả ngày hôm qua, thậm chí đến mức nghi thần nghi quỷ. Điểm khác biệt là lần này có một đàn mèo trắng nhỏ đi theo họ, chúng dường như cảm thấy một niềm vui và sự mới lạ chưa từng có trong hành vi cho người lang thang ăn, đi theo họ khắp nơi. Đôi khi chúng cũng giúp họ dọn dẹp chướng ngại vật, bắt trước một số dị chủng và người ký sinh, dùng xác chết để “nuôi” con người.
Mặc An đoán rằng tất cả là nhờ công của Talos, chúng đã nảy sinh sự tò mò đối với Quỷ Đá.
Cứ đi đi dừng dừng như vậy, ba ngày sau, cuối cùng họ cũng đến được trung tâm thành phố Ngọc Côn.
“Tiếp theo đi đâu?” Talos đã có thể bế mèo.
Mặc An một lần nữa giơ Tiểu Lam lên, gõ vào chai thủy tinh, “Này, cậu bé nhỏ, tiếp theo đi đâu?”
Lần này Tiểu Lam không phát sáng, mà xoay tròn trong chai. Những viên kim cương màu hồng tích tụ dưới đáy chai là chiếc giường êm của nó. Nó thò xúc tu vào các kẽ hở của kim cương, rồi lại nhấc một cái lên, liên tục chọc vào thành trong của chai thủy tinh.
“Nó đang làm gì vậy?” Ngân Nha hỏi.
“Nó đang tìm kiếm, và cũng đang bắt chước tôi. Nó rất thông minh.” Mặc An nói, “Nó đã dành một ngày một đêm để học cách gõ chai. Có lẽ vài tháng nữa nó sẽ dùng xúc tu để xếp thành chữ cái và giao tiếp với chúng ta.”
Đúng lúc này, xúc tu của Tiểu Lam dừng lại, chọc vào một hướng và không nhúc nhích nữa.
Mặc An mừng rỡ hỏi: “Là hướng đó sao?”
Tiểu Lam lại sáng lên, tất cả các xúc tu cùng lúc vẫy vẫy, trông rất vui mừng. Mặc An nhìn về hướng đó, chỉ có một tòa nhà duy nhất, ước chừng khoảng 50 tầng. Ý của Tiểu Lam là họ phải vào đó, Hạ Vũ chắc chắn ở bên trong.
“Cảm ơn nhé, đi thôi, bây giờ chúng ta đi đón anh ấy về nhà!” Mặc An lấy ra thanh năng lượng đã tiết kiệm được từ trong ba lô, bóp nát rồi rải vào trong chai. Tiểu Lam ăn mừng rỡ, cuối cùng nó nằm úp lên thành trong của chai thủy tinh, dùng đầu sứa áp chặt vào, như thể nó thực sự có mắt và có thể nhìn rõ mọi thứ xung quanh.
Linh Thạch: [Báo giờ lại, bây giờ là 17 giờ 23 phút 12 giây chiều.]
“Cảm ơn.” Mặc An và mọi người điều chỉnh lại thời gian, kiểm tra lại vũ khí. Mấy ngày nay họ tránh những môi trường khép kín nếu có thể, đây là lần đầu tiên họ hoàn toàn bước vào một nơi như vậy.
Lối vào tòa nhà từng có hệ thống an ninh, nhưng bây giờ tất cả các thiết bị bảo vệ đều đã hỏng, việc vào rất thuận lợi. Tầng một là đại sảnh, gạch lát sàn hoàn toàn bị nứt, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy những dấu chân khổng lồ. Thang máy giống như một hộp giấy, bị một sinh vật không rõ danh tính dùng làm đồ chơi, bóp méo thành một cái hộp dẹt.
Cửa thang máy bị biến dạng mở toang, qua khe hở, có thể nhìn thấy hài cốt của những người gặp nạn.
Mễ Đâu làm một cử chỉ “An nghỉ”. Thật khó để tưởng tượng chuyện gì đã xảy ra ở đây vào cái ngày dịch bệnh lây lan. Mọi người trong thành phố cùng lúc nhận được cảnh báo, vội vã chạy trốn khỏi nhà và nơi làm việc, nhưng số người thực sự thoát ra được thì rất ít.
“Đi cầu thang bộ thôi.” Ngân Nha nhìn vào cửa thoát hiểm.
“Chỉ có thể đi đường này thôi. Hơn nữa bây giờ cậu có cho tôi đi thang máy tôi cũng không dám, ai mà biết trong đó có gì.” Talos đặt con mèo nhỏ xuống, “Được rồi được rồi, tiếp theo bố phải đi cứu người, các con im lặng một chút nhé.”
Hàng chục con mèo trắng nhỏ hoàn toàn không thèm để ý đến anh ta, cọ vào ống quần của họ, rồi “sột soạt” trèo lên cầu thang.
“Thôi được rồi, chúng hoàn toàn không coi tôi ra gì.” Talos thở dài.
“Cứ coi chúng là đội tiên phong.” Ngân Nha không bài xích việc dị chủng đi trước. Miễn là chúng không tấn công họ, bất kỳ dị chủng nào cũng là bạn tốt. Chỉ là lúc này thiết bị dò tìm sự sống trên người anh ta bắt đầu báo động, anh ta nhìn vào màn hình, trên bản đồ quét hình quạt bỗng nhiên xuất hiện vô số đốm sáng, đang tiến lại gần họ!
“Có thứ gì đó đến chào đón chúng ta rồi!” Ngân Nha là người đầu tiên chĩa súng vào cửa thoát hiểm, “Cho phép quét sạch hỏa lực, mọi người chú ý!”
Đội hình chữ V ngay lập tức biến thành một hàng ngang, nòng súng đều chĩa về một hướng. Có thể bị phát hiện, chứng tỏ những đốm sáng này không phải là dị chủng vô cơ, mà là hữu cơ. Số lượng rất lớn, ước tính có vài trăm con, nhưng dựa trên kích thước của các đốm sáng, chúng không quá lớn.
Không lớn thì tốt rồi.
Ngay khoảnh khắc Ngân Nha chuẩn bị nổ súng, những đốm sáng đó đã xuyên qua phòng tuyến của bản đồ hình quạt. Điều này có nghĩa là bây giờ những sinh vật đó đã có thể được họ quan sát bằng mắt thường, nhưng lối vào cầu thang lại im lặng như tờ.
“Chuyện gì vậy?” Ngân Nha kiểm tra lại thiết bị.
Mặc An dừng lại một chút, rồi lập tức nổ súng vào trần nhà: “Ở trên kia!”
Khoảnh khắc đó, tiếng súng vang lên khắp nơi, vỏ đạn bay tứ tung!