Thiên địch lên bờ
Một trật tự mới đang được thiết lập, thành phố như một con quái vật chiếm giữ ven biển, đối diện với nó là đại dương đen thẳm.
“Hình như sắp mưa rồi.” Người phụ nữ tóc dài đứng bên bờ biển siết chặt chiếc áo mưa trên người. Trên đầu mây đen trĩu nặng như sắp đổ sập xuống đất, gió lạnh thổi qua mái tóc mai của cô.
Cơn gió lướt qua bề mặt nhãn cầu cô, ngay sau đó đôi mắt tưởng chừng bình thường của cô bỗng chốc hóa đen hoàn toàn, khoảnh khắc tiếp theo, chỉ trong chớp mắt, lớp đen này lại như thủy triều đen kịt rút đi, biến mất không còn dấu vết.
“Cô vẫn không quen với gió trên đất liền sao?” Người đàn ông đứng sau lưng cô lên tiếng. Trên đầu anh ta đội một chiếc mũ có hình dạng rất kỳ lạ, giống như thuyền trưởng cướp biển thường xuất hiện một cách thần bí.
“Tôi vĩnh viễn không thể quen được, vì dưới đáy biển không có gió.” Người phụ nữ quay đầu lại, dáng người cô so với ngọn hải đăng cách đó không xa trông thật nhỏ bé.
Công nghệ cao của loài người ngày càng phát triển, những chiếc máy bay không ngừng bay lượn trên bầu trời để phân định ranh giới mới, nhưng đại dương vĩnh viễn là vùng đất mà loài người không thể chinh phục. So với đất liền, diện tích biển quá lớn, dù có đo đạc từng giọt nước biển cũng không thể chiếm hữu hoàn toàn chúng.
Hơn nữa cũng quá sâu, dù tàu lặn đã khám phá biển sâu vô số lần, vẫn không thể khám phá hết toàn bộ biển sâu.
Khi những con sóng khổng lồ ập đến, bức tường nước cao hơn mười mét vỗ mạnh vào ngọn hải đăng đầy hà, bắn tung những màn sương mù như màn nước. Gió biển mặn chát hóa thành những giọt mưa rơi trên khuôn mặt tái nhợt của người phụ nữ, màng lệ của đôi mắt cô một lần nữa bao phủ hoàn toàn nhãn cầu.
“Cô nên đi đi, nếu không sẽ có mưa axit đấy.” Người đàn ông nhắc nhở cô.
“Tôi cảm nhận được đồng loại.” Người phụ nữ lại nói.
“Cô có thể cảm nhận được sao?” Người đàn ông có chút không tin.
Người phụ nữ gật đầu, nếu nhìn kỹ có thể thấy hàm răng sắc nhọn của cô: “Biển sâu không có điểm cuối, có rất nhiều đồng loại sống trong vùng biển này, chúng tôi rất nhạy cảm với nhịp tim của nhau, khi chúng tôi đến gần sẽ có cảm ứng. Cũng giống như khả năng dự đoán nguy hiểm của chúng tôi, đây đều là bản năng được truyền từ đời này sang đời khác.”
“Nhưng theo tôi được biết, xã hội loài người trước đây không công nhận sự tồn tại của ‘dị chủng’.” Người đàn ông cười một cách kỳ quái.
“Đó là lời của những nhà khoa học đạo đức giả nói, chẳng lẽ không có sự công nhận của loài người, chúng tôi sẽ không tồn tại sao? Chúng tôi có chín nhánh chính lận. Hơn nữa, dưới đáy biển có rất nhiều dị chủng, họ cũng không tồn tại sao?” Người phụ nữ khinh thường nói, “Sự sống không cần sự công nhận, chỉ cần sự ca ngợi. Hơn nữa, anh hẳn phải biết từ lâu đã có người bắt nhân ngư lên bờ rồi chứ? Những người giàu có đó, thích buôn lậu ‘Bạch Siren’ làm cá cảnh, còn ảo tưởng chinh phục chúng tôi.”
“Ý cô là, trong thành phố phía sau tôi có người đang buôn lậu nhân ngư ư? Vậy thì tôi không thể không quản, phá vỡ quy tắc của tôi rồi.” Người đàn ông quay đầu nhìn lại một cái.
Người phụ nữ lại lắc đầu: “Không, không phải. Hình như là một con… tôi chưa từng cảm nhận được. Không chừng, có chút rắc rối rồi.”
“Không phải là mới nở chứ?” Người đàn ông suy nghĩ một chút, “Nở vào thời điểm mấu chốt này, quá nguy hiểm.”
“Không phải chứ? Tôi chưa từng nghe nói trứng nhân ngư có thể nở trên bờ, huống hồ nuôi một quả trứng cá mất rất nhiều thời gian, tôi không tin có ai có đủ kiên nhẫn.” Người phụ nữ vừa nói xong, trên đầu đã lóe lên một tia chớp trắng xóa, “Nếu nở dưới đáy biển, tộc ‘Song Vĩ’ của chúng tôi sẽ bảo vệ cá con cho đến khi trưởng thành. Nếu không có sự bảo vệ của tộc Song Vĩ, con cá nhỏ này sẽ thu hút thiên địch đến. Đừng quên, kẻ thù của chúng tôi cũng có thể lên bờ.”
“Bây giờ cô nên đi đi, sắp có mưa axit rồi.” Người đàn ông lại giục một lần nữa, “Hệ thống thời tiết trên bầu trời thành phố Thanh Diệu rõ ràng đã bị Nữ Oa tắt đi, sau mưa axit còn có đại hạ nhiệt.”
“Đó là cách trí tuệ nhân tạo loại bỏ dị loại sao?” Người phụ phụ nữ cởi găng tay ra.
Bên dưới chiếc găng tay ren đen là một đôi bàn tay thon dài, nhưng giữa các ngón tay đều có màng bơi nối liền.
“Đó là cách chúng loại bỏ dị loại, đợi đến đợt cực lạnh này, loài người sẽ hoàn toàn thua cuộc.” Người đàn ông thở dài một tiếng, một lần nữa quay đầu nhìn về thành phố Thanh Diệu cao ngút trời. Khi anh ta quay lại, người phụ nữ vừa rồi đã biến mất.
Trên con đường đá ngầm dẫn đến ngọn hải đăng chỉ còn lại một đôi giày cao gót.
Sóng lớn lại ập đến, vì hệ thống không khí bị tắt nên gió biển và sóng biển hôm nay thực sự dữ dội. Đèn trên ngọn hải đăng suýt chút nữa bị sóng vỗ tới, biển đã lộ ra một mặt hung tàn. Người đàn ông lại nhìn sóng biển bên cạnh, bộ vest đen mà người phụ nữ vừa mặc đã biến thành những mảnh vải vụn, bị sóng tung lên rồi lại ném xuống, cuối cùng bị cuốn đi mất tăm.
Một chiếc đuôi cá màu đen tuyền lướt qua mặt biển, như một con trăn anaconda cuộn tròn nước biển. Những chiếc vảy cứng cáp gần hình lục giác cọ xát vào mép đường đá ngầm, dễ dàng làm bong ra một lớp đá vụn. Vây đuôi xòe ra rộng hơn hai mét, giống như một con quái vật biển sâu thoáng qua, cuối cùng hoàn toàn biến mất trong biển.
“Quái vật.” Người đàn ông ngậm thuốc lá cười, không phải giống như quái vật, nhân ngư ở biển sâu chính là quái vật.
Tuy nhiên, điều khiến anh ta quan tâm hơn là, nếu thành phố Thanh Diệu thực sự có một con nhân ngư không biết sống chết lại cố tình nở vào lúc này, thì sẽ gây ra bao nhiêu sóng gió nữa?
Rào rào rào rào, mưa càng lúc càng lớn.
Hạ Vũ ngồi trên giường, đắp chăn, kể cho Mặc An và Mễ Đâu nghe cách mình đã vào trong: “…Tớ bơi đến cuối cùng thì lên bờ, phát hiện mình đã bơi vào nhà máy điện số ba!”
Mễ Đâu căng thẳng không nói nên lời.
Mặc An nghe không rõ lắm, nhưng cũng căng thẳng đến mức không dám uống nước.
“Nhưng, tớ vào được thì cũng phải dẫn các cậu vào theo chứ, thế là tớ mò mẫm trong bóng tối tìm mãi…” Hạ Vũ bắt chước động tác đã làm, hai tay mò mẫm lung tung phía trước, “Mò trúng một cái máy!”
“Máy gì vậy!” Mễ Đâu hào hứng.
Mặc An nhấp nháy hai cái, muốn thu hút toàn bộ sự chú ý của chú sứa nhỏ, nhìn tớ này, cậu cũng nhìn tớ này, đừng chỉ nói chuyện với người khác. Hạ Vũ ngay lập tức bắt được tia sáng mờ nhạt đó, duỗi tay ôm quả trứng cá vào lòng, chăm chú chăm sóc cá con.
“Đó là một cái máy hình bầu dục, một phần ở trên mặt đất, nhưng cảm giác có một phần ở dưới lòng đất. Tớ đi đến trước mặt nó muốn mở nó ra, nhưng bề mặt của nó đặc biệt trơn nhẵn, hoàn toàn không sờ được công tắc đâu.” Hạ Vũ vừa nói, vừa nhẹ nhàng vỗ vỗ, “Rồi tớ chợt nhớ ra một chuyện… Tớ từ lúc thoát khỏi thùng rác, chui vào cống rãnh, rồi cứu cậu, suốt quãng đường chạy đến đây thực ra không phải ý của tớ, mà là Tinh Vệ nói cho tớ biết tất cả.”
“Ồ.” Mễ Đâu không hiểu Tinh Vệ, nhưng Tinh Vệ quả thực là một người trợ giúp đắc lực. Chỉ là nó luôn biến mất một cách khó hiểu.
“Thế nên tớ mới nghĩ, liệu Tinh Vệ có thể mở cánh cửa này không? Thế là tớ liền đặt cổ tay gần về phía cái máy.” Hạ Vũ nghịch ngợm giấu đi một phần câu chuyện, “Kết quả là…”
“Tinh Vệ giúp cậu mở ra rồi à?” Mễ Đâu hò reo trước.
Hạ Vũ lại lắc đầu: “Không phải, Tinh Vệ vẫn không xuất hiện, là chiếc vòng tay.”
Chiếc vòng tay đeo trên cổ tay Hạ Vũ, toàn thân màu bạc, được đánh bóng nhẵn nhụi, không ai biết nó được làm bằng gì. Trên đó còn có một màn hình chữ nhật hơi cong, mỗi khi Tinh Vệ trực tuyến, màn hình nhỏ này sẽ phát ra ánh sáng xanh lam.
“Chiếc vòng tay vừa chạm vào thiết bị đó, cánh cửa liền mở ra.” Hạ Vũ chưa dứt lời, màn hình nhỏ phía trên đã sáng lên.
Tinh Vệ: [Bây giờ các bạn thế nào rồi? Có thể báo cáo tình hình không?]
“Tinh Vệ! Cuối cùng cậu cũng đến rồi!” Hạ Vũ rất lo lắng cho tình trạng của nó, dù nó chỉ là một trí tuệ nhân tạo hư vô nhưng cũng là một trong những người bạn quan trọng nhất của cậu bé hiện tại, “Chúng tôi đã vào nhà máy điện rồi. Bây giờ phải làm gì đây?”
Tinh Vệ: [Rất tốt, vào nhà máy điện số ba mới là khởi đầu thực sự.]
“Cái gì cái gì? Bắt đầu cái gì?” Hạ Vũ hỏi dồn.
Tinh Vệ: [Tôi ở bên này vừa mở khóa một gói tài liệu, chúc mừng tôi đi, tôi đã hiểu biết nhiều hơn về thế giới này rồi. Tương ứng, tôi cũng đã hiểu rõ đầy đủ về các thiết bị trong nhà máy điện số ba, ví dụ như cánh cửa đó.]
Mặc An dựng tai lắng nghe, nhưng nghe không rõ ràng từng đoạn một. Nhưng cái cảm giác… có đồng loại ở gần đó đã hoàn toàn biến mất rồi.
Tinh Vệ: [Cánh cửa này là chìa khóa sinh tồn của các cậu, lần đầu tiên mở nó, cậu cần đặt vòng tay lên thiết bị để chúng cảm ứng lẫn nhau. Sau này cậu muốn vào chỉ cần đeo vòng tay đứng gần là được, thiết bị chỉ cần dò tìm được sự tồn tại của vòng tay, cửa sẽ mở ra cho cậu.]
Hạ Vũ vội vàng hỏi: “Nhưng, mở ra cho chúng tớ thì có ích gì chứ? Sau này chúng tớ đều sống ở đây sao?”
Tinh Vệ: [Mở ra cho các cậu là hy vọng các cậu có thể khởi động lại toàn bộ nhà máy điện, chứ không phải để các cậu sống ở đây. Còn về lý do tại sao phải khởi động lại, xin lỗi, hiện tại tôi chưa có quyền hạn để tìm hiểu.]
“Lại không có quyền hạn à, quyền hạn của cậu thấp quá.” Hạ Vũ cười tủm tỉm trêu chọc một hồi, “Nhưng dù sao tớ vẫn phải cảm ơn cậu, chúng tớ có thể sống đến bây giờ hoàn toàn là nhờ cậu.”
Tinh Vệ: [Cảm ơn? Cảm ơn tôi… Thật là một cảm xúc kỳ lạ của con người. Tôi không giỏi xử lý cảm xúc biết ơn, nhưng tôi chấp nhận điều đó. Bây giờ các cậu còn câu hỏi nào không?]
“Có, có chứ.” Hạ Vũ có rất nhiều câu hỏi, nhưng không biết bắt đầu từ đâu, “Tớ muốn hỏi cậu, bên ngoài có đang mưa axit không?”
Tinh Vệ: [Đúng vậy, dự kiến sẽ ngừng sau 41 phút nữa. Thời gian thích hợp để ra ngoài là sau hai giờ nữa.]
“Được rồi, vậy hai tiếng nữa chúng ta sẽ ra ngoài tìm đồ chống lạnh nhé.” Hạ Vũ nói với Mễ Đâu, quay người ôm chặt trứng cá hơn, “Yên tâm đi, chúng ta nhất định sẽ tìm đủ chăn và quần áo, chúng ta nhất định sẽ vượt qua khó khăn này!”
Khó khăn? Khó khăn gì cơ? Mặc An rất muốn hiểu rõ tất cả những điều này, nhưng hắn lại sắp bước vào giai đoạn nghỉ ngơi rồi. Thể lực tiêu hao siêu tốc của hắn giống như một cỗ máy đã khởi động thì không thể dừng lại được, mắt nhắm nghiền là sắp ngủ thiếp đi. Còn Hạ Vũ nhìn ánh sáng xanh lam ngày càng yếu ớt đó, linh cảm biết Mặc An đang buồn ngủ, liền nhẹ nhàng lắc lư quả trứng cá, dùng “bài hát sứa nhỏ” làm khúc ca ru ngủ.
Cho đến khi ánh sáng hoàn toàn biến mất, Hạ Vũ mới dừng lại, Mặc An đã ngủ say rồi.
Tinh Vệ: [Cậu rất quan tâm đến quả trứng cá này.]
Hạ Vũ khẽ nói: “Tớ đã ở bên cậu ấy nhiều năm rồi, chúng tớ quen nhau từ khi còn rất nhỏ. Giáo sư Vương Cầm cũng từng nói, hãy để tớ nuôi Mặc An khôn lớn. Chỉ là… tớ không biết mình có làm được không.”
“Nhất định làm được!” Mễ Đâu cổ vũ cậu.
“Tớ sẽ cố gắng!” Hạ Vũ kiên quyết nói, “Tinh Vệ, cậu nói cậu là trí tuệ nhân tạo, vậy cậu nhất định biết rất nhiều chuyện. Nữ Oa tại sao lại phản bội loài người?”
Tinh Vệ: [Về điểm này tôi không thể trả lời, quyền hạn của tôi vẫn chưa…]
“Được rồi, tớ biết rồi.” Hạ Vũ không truy hỏi nữa, xem ra giữa các trí tuệ nhân tạo cũng không phải ai cũng biết ai, có lẽ Tinh Vệ căn bản không biết Nữ Oa.
Thời gian trôi qua chậm rãi, Hạ Vũ và Mễ Đâu ăn no uống đủ cũng đã ngủ một giấc, tỉnh dậy thì đã qua 5 tiếng rồi. Mặc An vẫn chưa tỉnh ngủ, mưa axit bên ngoài cũng đã ngừng, Hạ Vũ và Mễ Đâu ăn mặc chỉnh tề, mò mẫm trong bóng tối rời khỏi nhà máy điện. Họ trở về theo đường cũ, Tinh Vệ quả nhiên không lừa họ, khi Hạ Vũ đeo vòng tay đến gần thì cánh cửa khổng lồ đó tự động mở ra, mở ra con đường đi ra cho họ.
Đợi đến khi họ đi xa, cánh cửa lớn đó lại đóng chặt lại.
Một lần nữa trở lại mặt đất, Hạ Vũ trả giày cho Mễ Đâu, còn mình dùng số vải còn lại bọc lấy đôi chân nhỏ, cứ thế đi trên đường. Bởi vì mặc dù mưa axit đã ngừng nhưng có một số chỗ vẫn còn đọng nước, lỡ Mễ Đâu không cẩn thận giẫm phải chắc chắn sẽ làm bỏng miếng đệm thịt.
“Cậu không có khả năng tự phục hồi đâu.” Hạ Vũ nắm tay Mễ Đâu, nói với chiếc vòng tay: “Tinh Vệ, chúng tớ đã lên rồi, trạm vật tư ở đâu vậy?”
Tinh Vệ: [Được rồi, xin hãy giữ liên lạc, tôi sẽ hướng dẫn các cậu đến đó.]
“Được, cảm ơn cậu.” Hạ Vũ vẫn giữ lòng biết ơn, sau đó đi về phía Đông theo chỉ dẫn của Tinh Vệ. Cảnh tượng trên đường thật kinh hoàng, khắp nơi là những mảnh thi thể, vết máu đỏ tươi lẫn trong nước đọng đặc biệt nổi bật.
Chuyện gì đã xảy ra vậy? Có ai đó không kịp chạy thoát sao? Hay là, nồng độ của trận mưa axit này đặc biệt cao?
Còn từ góc nhìn của Mễ Đâu, thế giới bên ngoài đã gần như trở lại bình thường, trừ những vết máu trên mặt đất. Không còn những người máy điên loạn, các trật tự đang dần được thiết lập, các cửa hàng và tòa nhà trên đường phố bắt đầu hoạt động trở lại, máy bay cũng quay về quỹ đạo ban đầu. Điểm khác biệt duy nhất là… trước đây những người ngồi trong xe hơi hạng sang đều là con người tự nhiên, giờ đây họ ít nhiều đều sở hữu một phần tứ chi cơ khí.
“Chúng ta nhanh lên, cửa hàng vật tư ở đằng kia!” Hạ Vũ lẩm bẩm, “Thật hy vọng có thể tìm được một đôi giày nhỏ vừa với tớ, tớ muốn có một đôi giày quá…”
Cách đó vài chục km, dưới chân ngọn hải đăng, một người đàn ông tóc dài tr*n tr** bước lên bờ, phớt lờ những chiếc máy bay phía trên đầu, khẽ hít hà mùi gió biển.
“Để tôi tìm xem, con nhân ngư nhỏ nào đã nở rồi.” Hắn ta l**m môi, bề mặt nhãn cầu đỏ rực đầy sẹo.