Chương 218: Ý Đồ
Rượu ngon được mang đến, rót đầy chén vàng. Thức ăn ngon cũng đã bày ra, Thành Diễn tự mình mở một bàn.
Trong số những người có mặt hôm nay, chỉ có Thành Diễn là đơn thuần, đúng nghĩa là đến để ăn cơm. Còn về phần những người khác, ai nấy đều có những toan tính riêng.
Sau vài câu hàn huyên lấy lòng, Hứa Khinh Chu nâng chén.
“Ba vị là nhân tài kiệt xuất của Kinh Đô, chủ nhân của bách tính. Hứa Mỗ đáng lẽ phải sớm được diện kiến ba vị, có điều vì quốc sự bận rộn, thực sự không thể phân thân. Tại hạ xin kính ba vị gia chủ một chén.”
Tộc trưởng ba tộc nhao nhao đứng dậy, cùng nâng chén.
“Quốc sư nói vậy, chúng ta thực sự hổ thẹn. Quốc sư phụng mệnh biến pháp giám quốc, hẳn là rất vất vả, có thể được ngài tiếp kiến, đó chính là may mắn của chúng ta rồi!” “Lẽ ra chúng ta phải kính Quốc sư mới phải!” “Xin mời.”
Chén rượu đầy được uống cạn, hương thuần xuyên ruột mà qua. Uống rượu vào sáng sớm, hương vị có đôi chút khác biệt, lạnh đến kinh ngạc.
Uống rượu xong, nói những lời hoa mỹ rồi, tất nhiên là đến lúc nói chuyện chính.
Nam Cung Ngôn chủ động mở lời, như thể đang dọn đường cho Hứa Khinh Chu.
“Không rõ Quốc sư, hôm nay triệu tập chúng ta đến đây, chắc hẳn có việc quan trọng. Không biết Quốc sư có thể cho chúng ta biết được không?”
Lời nói của Nam Cung Ngôn khiến tộc trưởng hai tộc Vương và Tây Môn cảm thấy không vui.
Đây là ý gì? Lời cầu cạnh chúng ta còn chưa mở miệng, ngươi lại vội vàng nhảy ra cướp lời như thế?
Tuy nhiên, bọn họ cũng không dám nói nửa lời bất mãn, dù sao họ đều hiểu rõ, một Quốc sư đại danh đỉnh đỉnh, há lại chỉ đơn thuần mời họ dùng một bữa cơm giản dị như vậy? Song, mục đích của Quốc sư, bọn họ cũng có thể đoán được đại khái.
Mắt thấy trời vào thu, tân luật sắp được áp dụng, hẳn là Quốc sư muốn đến để làm công tác tư tưởng, thuyết phục họ chăng.
Ba đại thế gia, tuy chỉ là thương nhân, thế nhưng họ lại nắm giữ hơn phân nửa mạch máu kinh tế của Thương Nguyệt. Nếu thực sự họ làm khó dễ, Thương Nguyệt sẽ chẳng khá hơn được bao nhiêu. Ngay cả khi Hứa Khinh Chu là Quốc sư, hắn cũng không thể không cân nhắc yếu tố này.
Lúc này, hai người vẫn còn nắm giữ một số "con bài," nên ít nhiều vẫn có chút tự tin. Tuy không có dũng khí "đập nồi dìm thuyền," nhưng những chuyện "sợ ném chuột vỡ bình" vẫn có thể làm một chút.
Thế là, họ phụ họa nói:
“Quốc sư, nếu có chuyện gì, ngài cứ nói thẳng, cứ việc phân phó.” “Phải đó, ba người chúng ta nếu có thể giúp một tay, nhất định sẽ không chối từ.”
Nghe vậy, đáy mắt Hứa Khinh Chu lóe lên một tia giảo hoạt. Mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay, hắn sợ gì những toan tính nhỏ nhặt của hai người kia chứ.
Hắn vuốt vuốt ống tay áo trắng, cởi mở cười một tiếng.
“Ha ha ha, ba vị đã nói vậy, Hứa Mỗ ta sẽ không vòng vo nữa. Hôm nay tìm ba vị đến đây, đúng là có một chuyện muốn cùng chư vị thương lượng một chút.”
“Quốc sư cứ nói đừng ngại.”
Hứa Khinh Chu hắng giọng một cái, rồi hỏi ngược lại:
“Không biết ba vị, có ai biết cái ngõ Lang Thang này không?”
Ba người thần sắc khác nhau, một người vội vàng đáp lời.
“Quốc sư muốn nói, chính là An Hòa Phường phải không?”
“Chính xác.”
Tây Môn Xuân vân vê chòm râu dê, nhỏ giọng phân tích:
“Nói đến An Hòa Phường, đó cũng coi là một trong những khu phố tồi tàn nhất Kinh Đô chúng ta. Nếu ta nhớ không lầm, nơi đó hình như chẳng có mấy ai đến, phần lớn là nơi tụ tập của những tên ăn mày, lưu dân mà thôi, nên mới bị người đời gọi đùa là ngõ Lang Thang.”
Có thể thấy, ngõ Lang Thang quả thực không được lòng người, ngay cả những thương nhân thức khuya dậy sớm vì lợi nhuận cũng chướng mắt, vậy thì nơi đó tồi tàn đến mức nào không cần phải nói nhiều.
Hứa Khinh Chu cười híp mắt nhìn ba người, hỏi: “Không biết ba vị, đối với An Hòa Phường này có suy nghĩ gì không?”
Khứu giác của thương nhân vốn rất nhạy bén, đặc biệt là trước cơ hội làm ăn hái ra tiền. Hứa Khinh Chu vô cớ đề cập An Hòa Phường trước mặt bọn họ, trong đó chắc chắn có thâm ý.
Lập tức, bọn họ tỏ ra hào hứng, truy vấn:
“Không biết Quốc sư đại nhân đang ám chỉ điều gì?”
Hứa Khinh Chu khẽ vuốt ve chén rượu trong tay, khơi gợi sự tò mò của mấy người, rồi chậm rãi nói:
“Kinh Đô có một trăm ba mươi phường, mỗi phường lẽ ra đều phải giống nhau mới đúng. Thế nhưng hôm qua ta đi ngõ Lang Thang, nói thật, nơi đó quá tàn tạ. Kinh Đô là quốc đô của Thương Nguyệt, là nơi dưới chân thiên tử, sao có thể để cảnh tượng đổ nát như vậy tồn tại mãi được chứ.”
“Ta là Quốc sư, phụng mệnh Thánh thượng trọng trách biến pháp, những việc bề ngoài này cũng phải làm cho tươm tất một chút.”
“Kinh thành này, chẳng khác nào một căn phòng lớn, mà An Hòa Phường lại là một cây cột đã mục nát rồi, cần phải thay thế bằng một cây cột mới.”
“Ba vị cảm thấy thế nào?”
Ninh Phong khẽ nhíu mày, thần sắc trở nên ngưng trọng rất nhiều.
Vương Tiền và Tây Môn Xuân thì ánh mắt sáng rực, lóe lên tia tinh quang, hệt như chuột phát hiện ra một kho lương không người canh giữ vậy.
Lời Hứa Khinh Chu nói, tuy có bóng gió nhưng rõ ràng đã ngầm lộ ra ý đồ, đây là muốn trùng tu An Hòa Phường đây mà.
Trùng tu một nơi như vậy, mối lợi béo bở trong đó đương nhiên không cần phải nói. Huống chi nơi Kinh thành này, tấc đất tấc vàng cơ mà. Ngõ Lang Thang ấy chiếm trọn một phường, thế chẳng phải là một tòa bảo khố sao?
Bọn họ đã sớm động lòng muốn làm, có điều vì ngõ Lang Thang ngư long hỗn tạp, người nghèo hèn quá nhiều, nếu cưỡng ép phá dỡ nhà cửa, chắc chắn sẽ rước lấy phiền phức. Bọn họ từng nhiều lần thử nghiệm, ý đồ xua đuổi những tên ăn mày cùng lưu dân ở đó, để trùng tu An Hòa Phường. Thế nhưng sau đó lại vì đủ loại nguyên nhân mà bị ngăn cản.
Trong đó, nguyên nhân quan trọng nhất chính là đương kim Thánh thượng, ngài vốn là bậc quân vương yêu dân như con. Dưới mắt Thiên tử, nếu cưỡng ép thực hiện, khó tránh khỏi phải giết kẻ này, đuổi người kia. Một phường dân chúng như vậy, động tĩnh chắc chắn không nhỏ. Cho dù bọn họ có thủ đoạn thông trời đến mấy, cũng không thể che mắt thiên hạ được. Cứ thế, việc này liền rơi vào bế tắc.
Thế nhưng bây giờ đã khác xưa, Quốc sư đã đề cập đến, vậy thì chuyện này có thể thực hiện được rồi. Phải biết, hiện tại Quốc sư quyền thế ngập trời mà. Hắn thật sự có thể che mắt thiên hạ, vậy nên theo bọn họ nghĩ, việc này đã có hy vọng.
“Không dám giấu Quốc sư, An Hòa Phường này đã từng được đề cập đến việc trùng tu từ mấy năm trước. Lúc đó Công bộ đã đệ trình dự thảo, Hộ bộ cũng đã soạn thảo điều lệ, nhưng vì trong An Hòa Phường điêu dân quá nhiều, đều là những kẻ không sợ chết, hơn nữa số lượng lại đông đúc, rất khó giải quyết, nên việc này đành phải bỏ dở.”
Tây Môn Xuân chủ động nói ra, nêu rõ lập trường của mình, cũng nói lên độ khó của việc này, rồi lời nói vừa chuyển, liền lập tức tỏ thái độ.
“Tuy nhiên, Quốc sư nếu đã quyết định muốn làm, việc này không khó xử lý đâu. Tây Môn gia nguyện ý vì Quốc sư mà phân ưu.”
Vương Tiền theo sát phía sau, nói: “Vương gia cũng nguyện ý toàn lực hiệp trợ Quốc sư.”
Nam Cung Ngôn cũng làm bộ tỏ thái độ.
“Vì Thương Nguyệt, Nam Cung gia nghĩa bất dung từ!”
Hứa Khinh Chu khẽ rũ mi, tại nơi mọi người không nhìn thấy, một tia âm hiểm hiện lên trong mắt hắn. Nhưng nó chợt lóe lên rồi biến mất, hắn lại ngẩng đầu, vẫn cười híp mắt nhìn mấy người.
Người đời thường nói, thương nhân vô lợi bất khởi tảo (không vì lợi mà không dậy sớm). Hai người kia tích cực hưởng ứng như vậy, chẳng qua là vì họ nghĩ rằng, Hứa Khinh Chu hắn dự định xua đuổi những người lưu lạc ở An Hòa Phường. Dưới sự che chở của hắn, bọn họ liền có thể phá bỏ nhà cửa, để trục lợi từ đó.
Dù ở bất kỳ thời đại nào, đất đai tại Kinh Đô của một quốc gia đều là thứ quý giá nhất, đặc biệt là vào thời thịnh thế không có chiến tranh. Cổ nhân có câu: “Loạn thế tàng kim, thịnh thế điền trạch.” Mà bất động sản, tất nhiên là mối lợi khổng lồ. Hắn há lại không nhìn rõ điều đó.
Có điều, lần này, bọn họ hiển nhiên đã lầm to.
Thấy hai người này đã cắn câu, Hứa Khinh Chu cũng chẳng vòng vo nữa, trực tiếp thu lưới, nắm chắc thời cơ.
“Tốt lắm.”
“Cổ nhân có câu: ‘Nghèo thì chỉ lo thân mình, đạt thì kiêm tế thiên hạ.’ Ba vị gia chủ xứng đáng là tấm gương cho thương nhân thiên hạ, dám nghĩ dám làm vì thiên hạ.”
Hắn tung hô trước, khiến hai người kia lầm tưởng, rồi mới nói ra ý đồ thực sự của mình.
“Nếu ba vị đều đã nói vậy, Hứa Mỗ ta sẽ nói thẳng. Ta dự định trùng tu An Hòa Phường, dùng để an trí bách tính ăn mày trong thiên hạ. Ước tính sơ bộ cần sáu mươi triệu lượng bạc trắng. Chư vị cũng biết, Hộ bộ đang eo hẹp, quốc khố trống rỗng, tất nhiên là không thể chi ra khoản tiền này. Thế nhưng việc này lại không thể không làm, vậy nên ba vị xem thử, trước hết góp một chút tiền, coi như Hứa Mỗ này vay mượn, thế nào?”