Chương 716: Đêm Bắc Cảnh.
Xuân lặng lẽ, đêm dài thăm thẳm.
Đêm xuống, Trấn Yêu Thành Quan ồn ào náo động.
Ngoài thành, những bó đuốc thưa thớt; chiến trường đang được dọn dẹp, chuẩn bị kết thúc. Trên tường thành, lửa không ngừng cháy, chiến kỳ phần phật tung bay.
Các giáp sĩ đã huyết chiến một ngày trời không dám thư giãn chút nào, vẫn cứ gối đầu lên giáo chờ trời sáng.
Trong thành.
Ánh lửa ngút trời, dưới ánh trăng, khói đặc lãng đãng bay lượn. Lính liên lạc xuyên qua xuyên lại giữa quân doanh và các đại trướng.
Tất cả những điều này báo hiệu, đêm nay chắc chắn sẽ là một đêm không ngủ.
Không đúng.
Nói một cách chính xác, từ hôm nay trở đi, mãi cho đến cuối thu, tất cả đều sẽ là những đêm không ngủ.
Kinh trập chưa đến mà yêu thú đã đột kích, khiến tòa thành này sớm thức giấc.
Giang Độ trở lại trong trướng, đơn giản rửa sạch vết máu trên mặt và tay, thay một bộ tân giáp, rồi khẩn cấp triệu tập các tướng lĩnh nghị sự.
Hơn nửa số tướng quân trong thành đều đã có mặt.
Trong cuộc họp.
Những con số về thương vong và tổn thất chiến đấu thật chói tai, tuy chỉ là những con số lạnh lẽo nhưng vẫn khiến người ta kinh hãi.
Từ các tướng quân trở xuống, ai nấy đều lộ vẻ lo lắng.
Vốn dĩ vào mùa đông đã gặp phải đợt hàn lưu.
Trong số 300.000 tân binh từ Trung Nguyên đến vào mùa thu, gần ba phần mười đã bị thương do giá rét, thậm chí chết cóng.
Số binh sĩ bị tổn hại đã hơn một nửa.
Do đó.
Ngày hôm nay, khi yêu tộc đột kích bức tường thành, mặc dù đột ngột khiến họ chưa kịp chuẩn bị, nhưng quy mô của bộ tộc yêu thú cũng đã nhỏ đi rất nhiều.
Thế nhưng, nguyên nhân chủ yếu khiến trận chiến vẫn thảm khốc như vậy chính là binh lực không đủ.
Tân binh hao tổn quá nhiều.
Trận chiến ngày hôm nay, mặc dù giành thắng lợi, nhưng tổn thất cũng thảm trọng tương đương.
Đặc biệt là hơn 100.000 lão binh đã tổn thất gần một nửa. Đội kỵ binh trực thuộc Giang Độ, lực lượng được mệnh danh là Huyền Thiết Kỵ – ngọn mâu của đế quốc,
Vạn người xuất trận.
Thế mà, số người còn có thể chiến đấu đã không đủ 3.000.
“Thưa Tướng quân, theo tình hình báo cáo từ 36 đoạn phòng thành, số binh sĩ Trảm Yêu Quân còn có thể chiến đấu đã không đủ 200.000 người.”
Giang Độ ngồi ngay ngắn ở ghế chủ vị, khẽ cau đôi mày thanh tú, thon dài. Các tướng lĩnh bên dưới cũng đều cúi đầu trầm tư.
Từng khuôn mặt đều lộ vẻ ngưng trọng.
Trấn Yêu Thành dài hơn mười dặm, tổng cộng có ba mươi sáu đoạn thành.
Trảm Yêu Quân.
Tổng cộng có bốn mươi quân đoàn.
Trong đó, 36 quân đoàn phân biệt trấn thủ mỗi đoạn thành, hiệp phòng lẫn nhau, đồng thời thiết lập ba mươi sáu tướng quân phòng thành.
Bốn quân đoàn tinh nhuệ còn lại do Giang Độ đích thân thống lĩnh.
Phụ trách nhanh chóng tiếp viện khi có chiến sự.
Những năm qua.
Số lượng mỗi quân đoàn đều hơn vạn người.
Tổng binh lực của Trảm Yêu Quân từ đầu tới cuối luôn duy trì ở mức khoảng 500.000 người.
Vào thời điểm xuân hạ.
Những binh sĩ tổn thất do chiến đấu ở Bắc Cảnh đều được bổ sung tại chỗ để cố thủ.
Đến mùa thu.
Binh lính bổ sung từ Trung Nguyên cũng sẽ đến đúng hẹn, với số lượng dao động khoảng 200.000 đến 300.000 người.
Ngay cả vào thời điểm giao tranh kịch liệt nhất, cuối mùa hè đầu mùa thu,
Tổng binh lực của Trảm Yêu Quân cũng chưa từng thấp hơn con số 200.000.
Mặc dù nghe có vẻ tương đương với hiện tại.
Thế nhưng đừng quên rằng.
Vào thời điểm đó, các bộ tộc yêu thú cũng đang trong cảnh nỏ mạnh hết đà. Sau nhiều tháng tiêu hao, chúng cũng chẳng khá hơn là bao.
Nhưng năm nay lại không giống như vậy.
Yêu thú vừa đến đã là lúc binh lực thịnh vượng nhất trong năm.
Mặc dù trận đầu hôm nay được báo cáo là thắng lợi, sĩ khí của các tân binh tăng vọt, thế nhưng các tướng quân thân kinh bách chiến đều rất rõ ràng.
Thắng lợi hôm nay, là một chiến thắng thảm khốc.
Số binh sĩ yêu tộc xuất động chẳng qua chỉ là một đội quân tiên phong, đương nhiên sẽ không ảnh hưởng đến nguyên khí của chúng.
Thế mà binh lực của phe mình lại bị đánh gần như tan nát. Cứ so sánh như vậy, lập tức có thể thấy rõ sự chênh lệch.
Tình hình.
Khó khăn hơn rất nhiều so với trước đây.
Giang Độ buông mi mắt, ánh nến hắt lên khuôn mặt trắng như tuyết của nàng một màu vàng nhạt. Nàng ôn nhu mở miệng, giọng nói trong trẻo như chim hoàng oanh.
“Bắc Cảnh đã trưng binh được bao nhiêu tân binh rồi?”
Một tướng quân đáp.
“Tính toán ra thì chưa đủ 100.000 người. Hiện tại đã đến hơn hai vạn, số còn lại vẫn đang trên đường, trong vòng ba ngày sẽ tới nơi ạ.”
Giang Độ gật đầu ra hiệu cho phép, chậm rãi nói: “Nói như thế thì số người có thể chiến đấu cũng có hơn ba mươi vạn rồi.”
Từ vị trí bên trái, một lão tướng trầm giọng nói:
“Thưa Tướng quân, xin người xem xét rõ, có điều, chỉ với 300.000 người, cũng rất khó khăn. Những năm gần đây, thực lực của binh đoàn yêu tộc xâm lấn mỗi năm đều gia tăng mãnh liệt. Năm nay kinh trập chưa đến mà chúng lại đột nhiên phát động tấn công, nghĩ rằng số lượng năm nay đến sẽ không ít. Lại thêm lão binh chiến tử quá nhiều, số còn lại phần lớn đều là tân binh. Lấy 300.000 tân binh để cố thủ đến mùa thu, e rằng rất khó ạ!”
Các tướng lĩnh còn lại đều nhao nhao gật đầu, biểu thị sự đồng ý, kèm theo nhiều tiếng thở dài.
Binh sĩ cũng có sự khác biệt.
Mấy tân binh cũng không bằng một lão binh.
Những tân binh mới.
Là những người dễ chết nhất.
Giang Độ tuy là thân nữ nhi, năm nay mới 18 tuổi, thế mà lại vô cùng trầm ổn. Đối mặt với sự nặng nề bao trùm cả đại sảnh, nàng thản nhiên nói:
“Tân binh trải qua mấy trận chiến rồi cũng sẽ trở thành lão binh thôi. Chẳng phải chúng ta ai cũng từng là tân binh sao? Chuyện này không đáng ngại.”
Khi Tướng quân đã nói như vậy, tất nhiên họ không còn dám nghị luận nữa, thế nhưng trong lòng ai nấy đều rất hiểu rõ, đây chỉ là một lời an ủi thôi.
Lời nói ấy không sai.
Thế nhưng tân binh dù sao cũng phải sống sót thì mới có thể trở thành lão binh, phải không?
Tuy nhiên.
Cũng không ai phản bác Tướng quân, bởi dù sao họ cũng chẳng có cách nào khác.
“Trương Tướng quân?”
“Có mạt tướng!”
“Hãy phái thêm một người nữa đến Trung Nguyên, để thúc giục Bệ hạ cho binh lính từ Trung Nguyên sớm khởi hành, phải kịp đến vào giữa hè.”
“Tuân lệnh!”
Giang Độ thẳng lưng, hít sâu một hơi, chậm rãi nói: “Còn có chuyện gì nữa không? Nếu không thì giải tán đi.”
Một người chắp tay hành lễ.
“Thưa Tướng quân, mạt tướng có chuyện muốn bẩm báo.”
Giang Độ hơi ghé mắt nhìn về phía người này, lạnh lùng nói một chữ.
“Nói đi.”
“Thưa Tướng quân, người có thể đích thân viết một phong thư cho Tiểu Vương gia, liệu có thể ở Bắc Cảnh trưng thêm mấy vạn binh sĩ nữa không? Hiện tại binh lực thật sự không đủ ạ, có đoạn phòng thành mà nhân số chưa đủ 5.000 người...” Vị tiểu thống lĩnh kia nói đến một nửa thì hoàn toàn im bặt.
Thế nhưng ý của hắn thì không cần nói cũng biết.
Thiếu người.
Không chỉ hắn thiếu, mà mỗi người đang ngồi đây đều thiếu.
Họ vô thức nhìn về phía vị tiểu tướng quân này, trong mắt tràn đầy kỳ vọng, cho dù họ biết yêu cầu này có chút quá đáng.
Thế nhưng.
Việc phòng thủ Trấn Yêu Thành không thể lơ là. Họ không sợ chết, họ chỉ sợ chết mà không thể giữ được tòa thành này.
Khiến ba ngàn dặm Bắc Cảnh một lần nữa hoang tàn vắng vẻ.
Giang Độ khẽ chau mày, âm thầm cắn môi, bàn tay nàng vô thức siết chặt.
Việc trưng binh lần thứ hai.
Cố nhiên là một lựa chọn tốt, nàng cũng từng nghĩ đến.
Thế nhưng.
“Chu Bá.”
“Tướng quân—”
Giang Độ ý vị thâm trường nói:
“Năm nay, Bắc Cảnh đã trưng binh 100.000 binh sĩ rồi. Tình hình Bắc Cảnh, tất cả các ngươi đều rõ. Sau 100.000 quân tinh nhuệ đó, ngươi nghĩ Bắc Cảnh của ta còn có binh sĩ nữa sao?”
Chúng tướng sĩ trong nháy mắt trầm mặc, trong mắt ai nấy dần hiện lên vẻ đỏ mặt.
Đúng vậy ạ.
Những năm qua, Bắc Cảnh trưng binh chỉ trưng 50.000 tân binh.
Năm nay đặc thù hơn.
Đã trưng đủ 100.000 người, cố hương lấy đâu ra binh sĩ nữa chứ?
Trưng binh sao?
Trưng binh ở đâu?
Người từ đâu đến bây giờ?
Vị tướng quân đã đưa ra đề nghị kia tất nhiên không thể nào không biết tình hình, thế nhưng... hắn cắn răng, cúi đầu, nức nở nói:
“Mạt tướng biết ạ. Mạt tướng cảm thấy, có thể trưng binh dưới 18, từ 16 tuổi trở lên.”
Lời vừa dứt, cả bốn phía đều tĩnh lặng.
Ở Vân Xuyên Đế Quốc, phàm là binh sĩ đều phải từ 18 tuổi trở lên, Bắc Cảnh từ trước đến nay cũng vậy.
Trưng binh thiếu niên dưới 18 tuổi nhập ngũ, chuyện như vậy trước kia có từng xảy ra hay không thì không rõ, nhưng ở Bắc Cảnh, trăm năm chưa từng có tiền lệ.
Tuy nhiên, đó cũng có thể xem là một phương pháp.
Binh sĩ 16 tuổi đã là thiếu niên rồi. Mặc dù tâm trí còn non nớt, nhưng cũng đã biết cầm đao múa kiếm.
Giang Độ khẽ nhíu mày, hít sâu một hơi, trầm ngâm nói:
“Việc này, để ta suy nghĩ thêm.”
Nàng phất tay.
“Giải tán đi.”