Đôi giày dính máu.
Sở Thiều lặng lẽ quan sát những vệt đỏ thẫm đang loang dần trên đóa băng lăng hoa thêu xanh bạc. Nàng rũ mắt, gương mặt bình lặng không gợn chút cảm xúc.
Nếu là nguyên chủ, có lẽ sẽ chẳng mảy may để tâm đến chuyện vặt vãnh này. Thế nhưng Tiêu Cẩn - một người vốn luôn tự tin mình làm gì cũng đúng - lúc này lại thấy lương tâm cắn rứt vô cùng.
Làm bẩn giày trắng của người khác, nhất là đôi giày thêu tỉ mỉ thế kia, quả thực là một cái lỗi lớn. Chuyện này mà đặt ở hiện đại, chắc chắn sẽ bị chủ nhân đôi giày mắng cho vuốt mặt không kịp.
Tiêu Cẩn nhận thức được sai lầm của mình. Nhưng nàng lại có một khuyết điểm chí mạng: Biết sai là một chuyện, còn mở miệng sửa sai lại là chuyện khác. Nàng muốn xin lỗi, nhưng loay hoay mãi vẫn không biết nên sắp xếp ngôn từ thế nào để diễn đạt ý "Ta sai rồi" cho thật oai phong mà vẫn chân thành.
Cuối cùng, người phá vỡ bầu không khí lại là Sở Thiều.
Sở Thiều nhìn đóa hoa dính máu, khẽ mở to mắt. Bông hoa thêu vốn là vật chết, nhưng khi thấm đẫm sắc đỏ tươi, nó bỗng trở nên rực rỡ như nhành mai nở giữa trời tuyết, sinh động đến lạ kỳ.
Cảnh tượng này khiến Sở Thiều chợt nhớ về nhiều năm trước. Khi đó, nàng cũng từng vươn tay chạm vào những giọt máu nhỏ xuống cánh hoa xanh bạc. Cảm giác nhớp nháp, ướt át dính trên đầu ngón tay, xa xa là tiếng trẻ con nô đùa ca hát... Lúc ấy, nàng đã khóc trong vô thức.
Nhiều năm trôi qua, Sở Thiều giờ đây đã có thể kiểm soát hoàn hảo cảm xúc của mình. Nàng v**t v* vết máu trên giày, dịu dàng thốt lên: "Thật xinh đẹp."
Ký ức cũ dần lùi xa, Sở Thiều nghiêng người, xích lại gần phía Tiêu Cẩn. Bỏ qua vẻ mặt cứng đờ của đối phương, nàng nhẹ nhàng giơ tay, chậm rãi lau đi vết máu còn vương trên môi Tiêu Cẩn.
"Đa tạ Vương gia, đã lâu lắm rồi thiếp thân mới được vui vẻ thế này."
Nếu không có Tiêu Cẩn, có lẽ cả đời này nàng cũng không biết bản thân lại có thể cảm thấy hưng phấn trước một sự vỡ vụn tàn mỹ đến vậy.
Tiêu Cẩn hiểu Sở Thiều đang vui, nhưng hoàn toàn không hiểu nổi nguyên nhân vì đâu. Cảm nhận ngón tay run rẩy kia lướt qua môi mình, lại đối diện với ánh mắt dịu dàng đến rợn người của Sở Thiều, nàng thấy nổi hết cả da gà. Dẫu ngoài mặt vẫn giữ vẻ lạnh lùng, nhưng bên trong lớp y phục, từng lỗ chân lông của nàng đều đang biểu tình dữ dội.
Tiêu Cẩn thầm nghĩ, có lẽ cả đời này bao nhiêu da gà da vịt của nàng đều đã cống hiến hết cho ngày hôm nay rồi. Nữ chính bệnh kiều này quả thực quá khó đối phó.
Khi nàng vừa định đẩy tay Sở Thiều ra thì đã bị đối phương nhanh hơn một bước giữ chặt lấy. Nhìn tư thế Sở Thiều cầm ngược tay mình, Tiêu Cẩn cảm thấy có gì đó sai sai. Sau một lúc ngẩn người, nàng mới kịp phản ứng: Cái quái gì thế này? Đây chẳng phải là mười ngón tay đan xen sao?
Nàng chỉ biết tự trấn an mình: Bình tĩnh, bình tĩnh đi Tiêu Cẩn. Nữ chính ngôn tình đời cũ chắc không hiểu ý nghĩa của cái nắm tay này đâu.
"Buông ra, ta tự làm được."
Vừa thốt ra lời này, Tiêu Cẩn liền hối hận. Vì vừa ho xong, lại thêm phần lo lắng, giọng nàng vừa nhẹ vừa khàn, nghe chẳng có chút uy lực nào. Ngược lại còn mang theo một chút... yếu đuối khó tả.
Thật không đúng chút nào.
Cũng may Sở Thiều đang chìm đắm trong suy nghĩ riêng nên không để ý. Nàng bừng tỉnh, nhìn năm ngón tay đang đan chặt vào nhau, ánh mắt thoáng hiện vẻ hoang mang rồi nhanh chóng tan biến.
"Đều tại thiếp thân vui quá hóa rồ, nhất thời quên mất lễ nghi, mong Vương gia thứ tội. Nhưng cũng nhờ vệt máu của ngài mà thiếp thân mới hiểu rõ bản thân mình hơn."
"..." Tiêu Cẩn hoàn toàn chịu thua mạch não của Sở Thiều. Nhìn nụ cười ấy, nàng chỉ thấy sống lưng lạnh toát.
Sở Thiều mỉm cười hỏi: "Vậy tiếp theo, chúng ta nên làm gì?"
Người bình thường gặp cảnh này chắc đã chạy mất dép, nhưng Tiêu Cẩn thì không thể. Vì nhiệm vụ, nàng phải giữ "bom nổ chậm" này bên mình suốt một năm. Tránh không được thì chỉ còn cách đối mặt. Nàng quyết định phải dùng "tâm lý chiến" để làm dịu bớt bệnh tình của nữ chính.
Nàng cần khiến Sở Thiều hiểu rằng: Bản thân nàng biết rất nhiều chuyện thú vị, và chỉ khi nàng còn sống, Sở Thiều mới có thể thưởng thức chúng.
Mười năm luyện công đọc truyện, Tiêu Cẩn tự tin mình có bí kíp trị bệnh kiều. Nàng chậm rãi nói: "Việc hay thì không thiếu, nhưng điều kiện tiên quyết là... công chúa phải phối hợp với bản vương."
"Thiếp thân sẽ hoàn toàn phối hợp." Sở Thiều gật đầu. Dù sao nếu không có Tiêu Cẩn, những ngày tháng tới sẽ nhàm chán biết bao.
Tiêu Cẩn cầm bầu rượu rỗng lên: "Chén rượu này chúng ta mỗi người uống một nửa, vậy từ giờ trở đi, chúng ta là đồng minh."
Sở Thiều nhướng mày: "Trong thoại bản thiếp từng đọc, hai người uống rượu mừng thì chẳng phải là phu thê sao?"
Tiêu Cẩn lặng người. Một người đến rượu hợp cẩn còn không biết mà lại đi đọc thoại bản? Đã thế còn biết liên tưởng nữa chứ. Xem ra đối thủ này không hề đơn giản. Nhưng Tiêu Cẩn có một tuyệt chiêu: Chỉ cần nàng cho là đúng, thì trắng cũng có thể nói thành đen.
Nàng bắt đầu chém gió: "Nga? Thoại bản à? Bản vương cũng từng đọc qua một câu chuyện gọi là 'Đào viên tam kết nghĩa'. Chuyện kể về ba vị chí sĩ tâm đầu ý hợp, chọn ngày hoa đào nở rộ, nâng rượu tế trời đất để kết nghĩa huynh đệ."
Sở Thiều nghe rất chăm chú, nhưng rồi nàng lắc đầu, vẻ mặt đầy vẻ ngây thơ: "Nhưng chúng ta không có vườn đào, cũng không lập lời thề dưới trời, sao gọi là kết nghĩa được?"
"Không sao, chỉ cần tâm ý đến là trời đất chứng giám rồi." Tiêu Cẩn mặt dày giải thích đại.
"Tâm ý?" Sở Thiều khẽ cười, ánh mắt lấp lánh nhìn nàng, "Vậy thiếp thân thực sự muốn biết, tâm ý của Vương gia đối với thiếp... rốt cuộc là gì?"
Câu hỏi này vốn dĩ vô cùng tình tứ, nhưng nhìn những vết máu còn vương trên tay và nụ cười kỳ quái của Sở Thiều, Tiêu Cẩn thề là nàng không có nửa điểm d*c v*ng thế tục nào cả. Nàng cố tránh ánh mắt đối phương:
"Tâm ý của bản vương rất đơn giản: Đã uống rượu hợp cẩn, từ nay về sau sinh tử cùng gánh, vận mệnh tương liên."
Nàng cố ý nhấn mạnh sinh tử cùng gánh để nhắc khéo Sở Thiều bớt bớt cái bệnh điên lại, đừng có hở chút là đòi đâm sau lưng đồng minh.
"Vận mệnh tương liên sao?" Sở Thiều lặp lại, biểu cảm vừa mới mẻ vừa có chút căm ghét. Một lát sau, nàng ôn nhu hỏi lại: "Vương gia thật lòng muốn thế?"
Nàng im lặng một hồi rồi cười nói: "Vậy thiếp thân tin ngài một lần. Hy vọng ngài nói được làm được... và đừng hối hận."
"Ừm, không hối hận." Tiêu Cẩn chưa lường hết được sự nghiêm trọng, chỉ mong đổi lấy một chút bình yên.
Sở Thiều nhắm mắt hít một hơi sâu để kiềm chế sự hưng phấn. Đây là lần đầu tiên có người đề nghị làm đồng minh với nàng, thay vì một mối quan hệ phu thê tẻ nhạt. Trải nghiệm này quả thực thú vị hơn nàng tưởng.
Tiêu Cẩn thấy đối phương đã xuôi lòng thì tiếp tục lập minh ước: "Trước mặt người ngoài chúng ta là phu thê, sau lưng là đồng minh."
"Được." Sở Thiều sảng khoái đồng ý.
Vừa định nói tiếp, Tiêu Cẩn lại cảm thấy vị tanh ngọt dâng lên cổ họng. Nàng che miệng ho kịch liệt, máu dính đầy lòng bàn tay. Giữa lúc thê lương ấy, một bàn tay trắng ngần đưa tới một chiếc khăn tơ.
"Ngài lau đi."
Sở Thiều nhìn vết máu trên môi Tiêu Cẩn, trong lòng bỗng dâng lên một kh*** c*m lạ lùng. Nàng thích ngắm nhìn vẻ nhợt nhạt, yếu ớt này của Tiêu Cẩn.
Tiêu Cẩn nhận khăn, lau sạch máu rồi tung ra miếng mồi tiếp theo: "Chúng ta làm phu thê giả một năm. Sau một năm, bản vương sẽ đưa ngươi về Nghiêu quốc."
Nàng thầm tính toán, một năm sau Tề hoàng băng hà, nàng sẽ không cần phải đóng kịch nữa.
"Về Nghiêu quốc? Vì sao thiếp phải về đó?"
Tiêu Cẩn nhìn nụ cười của Sở Thiều nhạt dần, thầm nghĩ nàng ta lại bắt đầu diễn kịch. Trong nguyên tác, nữ chính sau này sẽ khôi phục cố quốc, đăng cơ làm đế. Đó mới chính là điều nàng cần ở Sở Thiều.
"Công chúa, ngươi có dám đánh cược với bản vương không?"
"Cược gì?"
"Cược rằng sau này ngươi sẽ xây dựng lại Nghiêu quốc, đăng cơ xưng đế." Tiêu Cẩn khẳng định chắc nịch vì nàng đã biết trước kịch bản.
Sở Thiều lại có vẻ không vui: "Vương gia, vụ cá cược này chán ngắt, vì chắc chắn ngài sẽ thua. Thiếp không hứng thú với ngai vàng."
Điều duy nhất làm nàng hứng thú lúc này chính là con người kỳ lạ trước mặt.
Sở Thiều khẽ cong môi: "Nhưng nếu tiền đặt cược đủ hấp dẫn, thiếp cũng có thể miễn cưỡng tham gia."
Tiêu Cẩn nghĩ bụng, giờ mình chẳng còn gì ngoài cái mạng tàn này. Nàng dứt khoát: "Vậy cược mạng của bản vương đi."
Sở Thiều cười, hỏi một câu đầy ẩn ý: "Mạng của Vương gia... có bao gồm tất cả các bộ phận trên cơ thể không?"
Tiêu Cẩn nổi hết cả da gà. Nàng nhìn cái thân thể tàn tạ của mình, nghĩ chắc nữ chính không có sở thích quái đản với người chết đâu, nên gật đầu: "Đúng."
Thực tế, Sở Thiều chỉ đang tính xem khi Tiêu Cẩn chết, nàng sẽ cắt lấy đôi tay đẹp đẽ kia cất vào hộp thế nào thôi. Nàng hài lòng nói: "Được, để trao đổi, thiếp thân cũng sẽ giúp ngài che giấu tội phản quốc."
"Phản quốc???" Tiêu Cẩn sững sờ. Ta phản quốc lúc nào?
Sở Thiều cười rạng rỡ, tự suy luận theo logic của riêng mình: Tiêu Cẩn muốn nàng phục quốc, chứng tỏ Tiêu Cẩn muốn dùng nàng để lật đổ Tề quốc. Một mũi tên trúng hai đích, quá hợp lý!
Tiêu Cẩn không hiểu nổi logic của đối phương, chỉ đành tặc lưỡi bỏ qua: "Được rồi, từ nay chúng ta là đồng minh."
Sở Thiều lắc đầu, nụ cười càng thêm sâu:
"Không, Vương gia. Ngài là kẻ phản quốc, thiếp là tù nhân."
"Chúng ta không phải đồng minh, chúng ta là đồng phạm."