Kinh thành, Yến Vương phủ.
Nhân lúc mùa hạ vẫn chưa hoàn toàn qua đi, các tỳ nữ thường sẽ đem chăn bông phơi trên những cây trúc trong sân, để cho lớp bông gòn bên trong khô ráo, ấm áp.
Nhưng những chiếc chăn và áo gấm mà Yến Vương đã dùng, họ trước nay không dám động vào, tất cả đều giao cho hai vị cô nương là Thần Sa và Tử Linh thu dọn.
"Đừng nói là động vào đồ vật mà Yến Vương điện hạ thường dùng, ngoài việc được Trương quản sự phân phó, cần đưa một vài bộ y phục ra, phòng ngủ của điện hạ, chúng ta là vạn vạn không dám đặt chân vào nửa bước."
Một tỳ nữ vừa vuốt phẳng những nếp nhăn trên chăn bông, vừa nói với người chị em bên cạnh.
Một tỳ nữ khác nhỏ giọng thì thầm: "Ta cảm thấy Vương gia chắc chắn là vì có tật ở chân, nên mới không thích người ngoài hầu hạ, cứ nhìn chằm chằm vào mình."
"Ôi, nha đầu nhà ngươi nói gì vậy? Chúng ta thấy Yến Vương điện hạ, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên, sao còn dám nhìn chằm chằm vào chân của điện hạ, đó là tội chém đầu đấy!"
"Nhưng Vương phi nương nương lại thường xuyên nhìn chằm chằm vào chân của điện hạ, hơn nữa còn nhìn rất cẩn thận."
Người tỳ nữ kia trầm mặc.
Nha đầu đó lại hăng hái, mặt mày hớn hở tiếp tục kể: "Hôm qua ta trốn ở trong góc, phát hiện Yến Vương điện hạ căn bản không hề ra khỏi xe ngựa, chỉ thấy Vương phi nương nương xuống xe nói chuyện với Trương quản sự, sau đó liền trở lại xe ngựa, đi thẳng vào trong nội viện, cũng không cho bất kỳ ai hầu hạ."
"Ý của ngươi là..."
"Yến Vương điện hạ chắc chắn chưa về kinh, trên xe ngựa nói chung chỉ có một mình Vương phi nương nương."
Người tỳ nữ sững sờ, sau đó vội vàng bịt miệng nàng lại: "Đừng có nói bậy, chuyện của các chủ tử, há có thể để hạ nhân như chúng ta nghị luận sao?"
"Tỷ tỷ, ta chỉ là nói thật thôi. Bệ hạ long thể không khỏe, nếu Vương gia thật sự về kinh, sao lại không vào cung hầu bệnh."
Người tỳ nữ sợ nha đầu không giữ mồm giữ miệng này tiếp tục nói, liền chặn lời của nàng, mắng: "Có thể... có lẽ Vương gia chỉ là quá mệt, nên ngủ thiếp đi. Còn cười cái gì mà cười, nha đầu nhà ngươi không làm việc đàng hoàng, ở đây nói lảm nhảm cái gì. Ngày mai ta đi bẩm với Trương quản sự, bảo ông ấy đuổi ngươi đi!"
Người trước mặc dù là tùy ý tìm một lý do, muốn lấp l**m cho qua, nhưng lại không ngờ, tình huống thực tế không khác gì lời nói bừa của nàng.
Tiêu Cẩn đúng là đang ngủ, hơn nữa còn ngủ rất say.
Sở Thiều sớm đã không còn kinh ngạc với chuyện lạ, chỉ có Diệp Tuyệt Ca và một đám người hầu bên dưới là khổ, mấy ngày nay ăn không ngon, ngủ không yên, cứ nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt mà mong ngóng.
Người bên ngoài thì lo lắng đứng ngồi không yên, người trong phòng lại còn có hứng thú ngồi trong sân, chỉ điểm Tần Tuyết Đình luyện kiếm.
Ngay cả Tần Tuyết Đình cũng không nhịn được hỏi: "Vương phi tỷ tỷ, người không lo lắng cho Vương gia sao?"
Sở Thiều chỉ mỉm cười: "Ngươi ra chiêu quá nhẹ, bước chân không vững, cứ luyện như thế này, luyện mười năm cũng không khác gì luyện một ngày."
Vào đêm, khi trở về nơi ngủ, ngồi bên cạnh nhìn người con gái đang nằm trên giường. Sở Thiều vươn tay ra sờ tóc của Tiêu Cẩn, chưa bao giờ cảm thấy mái tóc đen xuyên qua kẽ tay cũng sẽ mang lại một cảm giác vui mừng ngứa ngáy.
Nàng thực sự không biết mệt, thậm chí còn hy vọng những khoảnh khắc như vậy có thể kéo dài hơn một chút.
Bởi vì niềm vui nào rồi cũng sẽ tan biến, nhưng một Tiêu Cẩn đang ngủ sẽ luôn ở bên cạnh mình, trung thực đến mức gần như không giống chính Tiêu Cẩn.
"Ngươi sẽ thích ta bao lâu?" Bàn tay của nàng che trên mặt mày Tiêu Cẩn.
Có lẽ Sở Thiều chưa bao giờ muốn nghe câu trả lời, nhưng nàng vẫn cười, phối hợp hỏi: "Ngươi có yêu ta không?"
Không có ai trả lời.
Sở Thiều cười càng vui vẻ hơn, đôi mắt cong thành một vầng trăng khuyết: "Người nhất định là không yêu ta, ta biết. Nhưng ta tại sao lại muốn người yêu ta chứ?"
Yêu là một thứ vô dụng đến nhường nào. Nàng chỉ muốn nghe Tiêu Cẩn kể những câu chuyện kỳ lạ.
Nói về chim én, về bức tượng khảm đầy bảo thạch, về quê hương mà nàng không biết, về những điều xa xôi, lạ lẫm mà nàng chưa từng chạm tới.
Nàng rất thích kết cục của câu chuyện. Con chim én không thể bay qua mùa đông, vào lúc sắp chết đã hôn lên môi của hoàng tử, điều đó thực sự quá động lòng người.
Điều làm nàng cảm động không phải là con chim én, mà là vị hoàng tử.
Nếu nàng cũng có thể giống như vị hoàng tử đó, nhận được một món quà như vậy, vậy nàng nhất định sẽ dư vị cả đời.
...
Lá trà trong ly đã hoàn toàn chìm xuống.
Nam Cẩm nhìn công chúa Thiều đang chậm rãi đi ra từ trong phòng, nói với nàng: "Thiều Nhi, cổ độc đã được trừ tận gốc, ta đã chuẩn bị cho ngươi một món quà."
Sự chú ý của công chúa Thiều đang bị lớp thuốc cao mát lạnh trên lưng hấp dẫn, nàng có chút cười, chuyên chú suy nghĩ về một chuyện không mấy tầm thường.
Vừa rồi dường như có người đã đến, bởi vì trong miếng băng gạc không hề có mùi thơm đó.
Nhưng nàng không hỏi, chỉ thích ứng với ánh sáng hỗn độn, không rõ ràng trước mắt, nàng không thấy rõ mặt của Nam Cẩm, nhưng lại có thể biết rằng đối phương đang vươn tay từ trong tay áo.
Nàng nghe thấy tiếng ma sát của cổ tay với vải áo, hẳn là loại gấm vóc rất quý giá.
Sau đó, bàn tay đó nhẹ nhàng giữ lấy tay áo của nàng, kéo theo thân thể của mình.
Công chúa Thiều lảo đảo vài bước, miếng vải áo sau lưng dính một mảng máu nhỏ, nhưng may mà là ở sau lưng, không ai phát hiện ra sự thất thố của nàng.
Nàng khẽ nhíu mày lại, nhưng lại có thể cong lên một nụ cười khéo léo.
Nam Cẩm không nhận ra những giọt mồ hôi mỏng trên trán của công chúa Thiều, ngược lại vươn tay, nhẹ nhàng v**t v* đầu vai của công chúa Thiều: "Ngươi cười rất đẹp, như vậy họ sẽ không biết ngươi đang nghĩ gì, họ đều sẽ sợ ngươi."
Công chúa Thiều vẫn còn đang khó chịu vì máu tươi sau lưng đang rỉ ra, nhưng thấy Nam Cẩm vui vẻ như vậy, nên tạm thời quên đi cơn đau âm ỉ sau lưng, đáp: "Được."
Nam Cẩm chú ý đến những vết thương trên cổ tay và ngón tay của công chúa Thiều, nên thương tiếc v**t v* gương mặt lạnh như băng đó.
Lời nói ra khỏi miệng, lại không có nửa phần thương yêu: "Xấu xí như vậy, sẽ khiến người ta chán ghét."
"Vậy phải làm sao đây?" Công chúa Thiều hỏi rất chân thành.
"Không cần lo lắng, ta đã tìm được thuốc mỡ sinh cơ cho ngươi, nó sẽ chữa lành cho ngươi, và sẽ không để lại bất kỳ vết sẹo nào, chỉ là sẽ có chút đau."
Nói đến đây, Nam Cẩm lại cười một tiếng: "May mà, ngươi là một đứa trẻ không sợ đau."
Vết máu trên áo trắng dính càng ngày càng đậm.
Vết thương ở chân của công chúa Thiều chưa lành, nàng có chút đứng không vững gót chân, nhưng lại không muốn để Nam Cẩm nhận ra, nên đã dùng ngón tay vịn vào tay vịn của ghế.
Chỉ là vừa vịn vào tay vịn, Nam Cẩm đã nắm lấy cổ tay của nàng.
Giống như đang nhấc lên sợi dây của một con rối gỗ, khẽ động tứ chi rời rạc, kéo nàng về phía trước.
Trong một khoảnh khắc, ánh mắt của công chúa Thiều lại một lần nữa trở nên mơ hồ, qua rất lâu, cuối cùng mới tỉnh lại từ trải nghiệm mới lạ mà đau đớn mang lại.
Nàng nghe thấy tiếng chất lỏng rơi xuống theo vạt áo, sau đó mới ngửi thấy mùi tanh nhàn nhạt của máu hòa vào những viên đá. Ấm áp, ướt át, dường như tràn ngập sự ấm áp.
Công chúa Thiều còn chưa kịp tiêu hóa loại vui vẻ này, Nam Cẩm đã đứng ở một bên khác, dâng lên món quà đã chuẩn bị cho nàng.
Là hai người, và một thanh kiếm có khắc hoa văn màu xanh bạc.
Hai người kia co ro trong góc, thân thể bị dây thừng trói chặt, miệng cũng bị khăn lau bịt lại. Dáng vẻ chật vật, khiến người ta hoàn toàn không nhận ra họ là ai.
Nhưng công chúa Thiều nhận ra, nên nàng cười.
Là vị thái giám già mà nàng đã thấy nhiều năm về trước, và cả tiểu hoàng tử đang bị ông ta dắt.
Công chúa Thiều ngẩng đầu nhìn về phía Nam Cẩm, ôn hòa hỏi: "Đây là món quà mà người tặng cho ta sao?"
"Phải."
Nam Cẩm sờ sờ đầu của công chúa Thiều, sau đó giơ tay lên, dịu dàng giới thiệu dưới ánh mắt sợ hãi của tiểu hoàng tử: "Đây là con của Hoàng hậu, vị kia là thủ lĩnh thái giám của cung Phượng Nghi."
Công chúa Thiều gật đầu.
Nam Cẩm thu tay lại, cầm lấy thanh kiếm ánh bạc lưu chuyển: "Còn về thanh kiếm này, nó tên là Vô Danh, ta không biết hôm nay nó có còn sắc bén không, ngươi hãy giúp ta thử một lần."
Công chúa Thiều nhận lấy thanh kiếm nặng trĩu, đang cảm thấy cổ tay có chút đau nhức.
Lại nghe thấy Nam Cẩm nói với nàng: "Dùng thanh kiếm này, dùng kiếm pháp mà ta đã dạy ngươi mấy tháng trước, giết hai người kia."
Trong phòng có một khoảnh khắc im lặng.
Dù là Tô Đàn giấu sau tấm bình phong đã ẩn nhẫn hồi lâu, lúc này cũng tức giận đến phát run, nếu không bị thị vệ lấy tay bịt miệng lại, đã sớm đi ra thống mạ Nam Cẩm.
Công chúa Thiều nhìn chằm chằm Nam Cẩm, hỏi: "Tại sao vậy?"
Giọng của Nam Cẩm bình tĩnh: "Bởi vì mẹ của hắn hận ngươi, để ngươi bị cổ độc quấn thân, bị lưỡi dao xẻo đi máu thịt, cho nên ngươi nên giết hắn, và cả con chó bên cạnh hắn."
Tiêu Cẩn đang suy nghĩ, Sở Thiều khi còn bé rốt cuộc sẽ đáp lại ra sao.
Một khắc sau, trước mắt liền bắn tung tóe một đóa hoa máu bay lượn.
Nàng thấy bàn tay mảnh mai trắng ngần của thiếu nữ, trên cổ tay những vết sẹo sặc sỡ ngang dọc, những vết sẹo bị máu tươi đẹp như lụa đỏ che giấu, che lại là những đường cong khẽ run, và nụ cười dịu dàng trên khóe môi.
Trong chốc lát, Tiêu Cẩn suýt nữa sinh ra một ảo giác — người đứng trước mặt nàng chính là Sở Thiều bây giờ, chứ không phải là Sở Thiều trước đây.
Thanh Vô Danh Kiếm lướt qua mắt của lão thái giám, cắt đứt yết hầu của tiểu hoàng tử.
Vết thương sau lưng của công chúa Thiều xé rách máu thịt, ngón tay cũng run rẩy theo tiếng kiếm reo.
Trong cơn cực lạc như chết, nàng nghe tiếng chuỳ gỗ gõ vào chiếc chuông đồng, tựa như kết thúc một buổi lễ lớn, trong cung điện vang vọng hồi lâu tiếng ngọc chấn.
"Rầm —"
Cuối cùng, ánh bạc và máu đỏ đan vào nhau, lưỡi kiếm rơi xuống đất.
Công chúa Thiều quay người, màu đỏ rực tuôn ra từ chiếc váy áo trắng như tuyết, từng giọt càng thêm lộng lẫy kinh mắt.
Khoảnh khắc đau đớn và vui vẻ cùng nhau lên đến đỉnh điểm, nàng đã không còn phân biệt được rốt cuộc là cái gì đã mang lại cho mình niềm vui.
Chỉ biết máu của người khác làm cho cơ thể mình rất ấm áp, cảm giác sảng khoái đã lâu làm nàng quỳ rạp xuống đất, mở to mắt, mới phát hiện nước mắt đã nhỏ vào vũng máu lan tràn bên chân.
Một cuộc báo thù sảng khoái.
Nam Cẩm cảm thấy tất cả những điều này vô cùng công bằng.
Nhưng khi công chúa Thiều nâng gương mặt đẫm nước mắt lên, Nam Cẩm đột nhiên phát hiện mình đã sai.
Bởi vì đôi môi của cô gái tràn đầy nụ cười, ngữ khí kính cẩn ôn nhu đến mức gần như không giống như đang nói chuyện với nàng.
"Ta cảm tạ họ đã thay ta giải lao, không đến mức để cuộc gặp gỡ lại trở nên nhàm chán, cho nên đã dành cho họ sự báo đáp tương ứng."
"Như vậy, người có hài lòng không? Quốc sư đại nhân."
...
Khoảnh khắc tỉnh dậy, Tiêu Cẩn ngồi dậy từ trên giường.
Ánh sáng ngoài cửa sổ ấm áp đến mức có chút chói mắt, nàng không có thời gian suy nghĩ đây là mùa nào xui xẻo, mình rốt cuộc đang ở trong hiện thực hay là hồi ức.
"Thiều Nhi?" Trong phòng không có bóng dáng của Sở Thiều.
Tiêu Cẩn quen với việc đi lại trong màn mưa bụi ký ức, lúc này thậm chí quên mất sự thật rằng mình đã uống thuốc giải, đã ngụy trang.
Nàng đứng dậy, mái tóc đen buông xõa trên vai.
Nhịp tim của nàng như trống trận, đi qua từng hành lang mà trước đây bánh xe đã lăn qua, giống như đang trải qua một giấc mộng được diễn lại nhiều lần.
Những chuỗi rèm châu đánh vào áo bào, nàng không cảm nhận được bất kỳ nỗi đau nào, chỉ là bị ánh nắng mặt trời chiếu vào mắt mà đau nhói.
Những hoa văn màu xanh bạc trên kiếm. Những ngọn đèn đuốc dần tắt trên bờ sông du ngoạn.
Tiếng sáo bay lên trên lan can, nữ tử áo trắng che một chiếc ô nan tre, xuyên qua màn sương mù mờ ảo, thư sinh say rượu chí khí khó nguôi, ném bọc hành lý trên tấm đá xanh.
Bỗng nhiên bóng trăng lay động, hoa hòe bị gió thổi vào cửa sổ, Sở Thiều dùng môi hôn lên những ngón tay của nàng, ngậm một nụ cười nhẹ giọng gọi: "Điện hạ, điện hạ."
"Điện hạ, ta không nỡ xa người, người sẽ luôn ở bên cạnh ta chứ?"
Đi đến cuối sân, Tiêu Cẩn dừng bước.
Ánh nắng mặt trời chiếu lên chiếc chăn gấm phơi trên thân tre, cũng chiếu vào giữa hai hàng lông mày nhíu lại của người phụ nữ.
Sở Thiều đang nhìn chăm chú vào chiếc chăn bị một mảnh tre rách, suy nghĩ xem cô nương biết may vá rốt cuộc là Thần Sa, hay là Tử Linh.
Quay người, lại thấy một người khác đang đứng ở đằng xa.
Không hề có sự giả mạo, Sở Thiều ngây người. Ngay sau đó, nàng, người đã lâu không bị ai đánh lén, không kịp đứng vững, đã bị người ta lao vào ngã trên đất.
Lông vũ trong chăn gấm bay ra, trông như những sợi tơ nhẹ.
Từng mảnh, từng mảnh như tuyết bay trong sân.
Sở Thiều nhìn Tiêu Cẩn đang nằm sấp trên người mình, hai tay không biết nên đặt ở đâu.
Hồi lâu, cho đến khi trận tuyết đó rơi xong, nàng mới dò hỏi đặt ngón tay lên tóc của Tiêu Cẩn, nhẹ nhàng chải hai cái, rồi chuyển sang suy nghĩ một vấn đề khác.
Ai sẽ là cô nương nhét lại lông vũ vào trong chăn đây.