Lộ Tiêu Duy đi bộ về căn hộ, lúc anh đến, người của công ty quản lý nhà đã dọn dẹp sạch sẽ căn nhà một lượt.
Bữa tối anh ăn mì gói, ngay lúc anh ăn gói mì thứ hai, giáo sư Chung đăng bài trên vòng bạn bè, ảnh kèm theo là lẩu bò, định nghĩa của ông Chung về lẩu là món ăn yêu thích của cả gia đình.
Lúc Chung Đinh ở bên anh, cô gần như tuyệt giao với thịt bò.
Lúc 10 giờ tối giờ địa phương, anh gửi một tin nhắn cho Chung Đinh: [Ở nhà người khác không tiện lắm, sống cùng người nhà vẫn hợp lý hơn. Ngày mai anh đi rồi, anh muốn đưa chìa khóa cho em trước khi đi, em xem lúc nào thì tiện?]
Cuối cùng anh lại nhắn thêm một tin: [Nhà này để không cũng phí, đừng ngại.]
Anh nằm trên giường, lướt xem vòng bạn bè của giáo sư Chung. Để thể hiện tư tưởng trung tâm rằng tình bạn giữa nhà họ Chung và nhà Takasaki sẽ trường tồn, giáo sư Chung đã viết hơn 1000 chữ, kể từ thời thanh xuân của ông cho đến hiện tại, ảnh kèm theo là ảnh chụp chung của ba thế hệ.
Bức ảnh thứ ba là của Chung Đinh và Takasaki Osamu.
Trong ảnh, hoa anh đào đang nở rộ, Chung Đinh ngồi trên chiếc xích đu được bao quanh bởi cây anh đào, cô búi tóc củ tỏi, mặc áo sơ mi cổ Peter Pan màu trắng bên ngoài khoác một chiếc áo cardigan màu đen, hai bên trái phải của chiếc cardigan đều thêu một đóa hoa hồng, trên bông hồng đỏ có một con ong vàng đang đậu.
Lúc đó, cô vẫn còn là một cô bé mũm mĩm, chiếc áo cardigan căng chặt, một bàn tay nhỏ mũm mĩm của cô nắm chặt dây xích đu, tay kia nắm tay một cậu bé, đôi giày trên chân chỉ còn một chiếc, chiếc kia đã rơi mất.
Khóe miệng cô nhếch lên, mắt mở to.
Ai cười thật lòng mà mắt lại mở to như vậy chứ?
Lộ Tiêu Duy nghĩ, kỹ năng cười giả của cô hóa ra đã được rèn luyện thành công từ khi còn bé như vậy. Anh còn tưởng rằng tuổi thơ của cô sẽ rất vui vẻ.
Sau này dưới sự k*ch th*ch của anh, kỹ năng này của Chung Đinh càng phát huy thuần thục hơn.
Khi đồng hồ chỉ 12 giờ, anh vẫn không nhận được hồi âm của Chung Đinh. Chiêu này là anh học được từ sách dạy yêu đương ba xu, luôn cảm thấy sến sẩm, hôm nay lần đầu tiên áp dụng, kết quả là thất bại.
Anh sớm đã biết dùng chiêu này đối phó với Chung Đinh không hiệu quả, nhưng anh cũng không biết cái gì mới hiệu quả.
Vào lúc rạng sáng, anh lên mạng tìm cách lấy lại lòng người cũ, trên một trang web hỏi đáp, câu trả lời được nhiều lượt thích nhất nói rằng: Nếu bạn vẫn còn yêu một người, nhưng họ đã chia tay bạn, điều bạn nên làm nhất là, trong cuộc sống sau này hãy chứng minh rằng lựa chọn chia tay bạn của họ là đúng đắn, để họ bắt đầu một cuộc sống mới.
Lộ Tiêu Duy chửi thầm một tiếng, người trả lời như vậy đáng bị cô độc đến già.
Lúc 2 giờ sáng, Lộ Tiêu Duy đã bấm thích bài đăng của giáo sư Chung và bình luận: "Năm đó thầy thật đẹp trai, à đúng rồi, Chung Đinh lúc nhỏ cũng khá đáng yêu."
Trong phòng ngủ của Chung Đinh có đặt một bức ảnh chụp chung, trong ảnh cô nắm tay Takasaki, cả hai đều đang cười.
Xem lại những bức ảnh thời thơ ấu của mình, ngay cả chính cô, nếu không suy nghĩ kỹ, cũng sẽ cho rằng mình rất vui vẻ. Cũng không phải là không vui vẻ, chỉ là còn có những thứ khác.
Chung Đinh đôi khi cũng ghét trí nhớ tốt của mình, sao chuyện của hơn 20 năm trước lại nhớ rõ như vậy? Cô nhớ rõ, trước khi chụp ảnh, cô đã rất hào hứng đề nghị với Takasaki là chúng ta cùng đẩy xích đu cho nhau được không, Takasaki Osamu đã từ chối với lý do cô quá béo.
Cô vốn dĩ rất tủi thân, nhưng khi ống kính chĩa vào mình, cô liền cười ngay. Dù sao đi nữa, cười chắc chắn đẹp hơn khóc.
Chung Đinh tự nhận mình chưa bao giờ là người rộng lượng, nếu cô tỏ ra rộng lượng, đó chỉ là vì thời gian quá ngắn, không đủ để cô bộc lộ bộ mặt thật của mình mà thôi.
Bút ghi âm của Lộ Tiêu Duy cô nghe được một nửa thì tắt đi, chiêu trò đó của anh nếu dùng với người khác cô sẽ thấy sến sẩm, nhưng vì là anh, cô lại thấy đáng yêu. Cô quá hiểu bản thân mình, một khi nghe xong, đầu óc lại sẽ mụ mị.
Khi Lộ Tiêu Duy thức dậy vào buổi sáng, bình luận của anh trên vòng bạn bè của giáo sư Chung đã nhận được hồi âm, ông Chung trả lời anh hai chữ: Quá khen.
Dù biết địa chỉ nhà Takasaki, nhưng đến cửa nhà người ta rình rập thì có vẻ giống bị thần kinh, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Lộ Tiêu Duy quyết định đến khu chợ gần nhà Takasaki nhất. Theo lời giáo sư Chung, hợp đồng của Chung Đinh phải đến tháng 2 mới bắt đầu, có lẽ cô sẽ không đến trường sớm. Người này đến một nơi mới, khả năng lớn nhất là đi dạo chợ địa phương, hoặc đến siêu thị của người Hoa.
Anh đoán, Chung Đinh chắc sẽ đi một mình.
Đây là lần đầu tiên Lộ Tiêu Duy đi dạo trong chợ, anh đút hai tay vào túi quần, cố ý đi chậm lại để ý những người qua lại. Những người đến đây đa phần là người địa phương, do ngoại hình của anh quá bắt mắt, mỗi lần anh nhìn người ta một cái, người ta sẽ nhìn lại anh ba bốn năm cái, anh có chút hối hận vì đã không đeo khẩu trang.
Lộ Tiêu Duy quả thật đã nhìn thấy Chung Đinh, tiếc là cô không đi một mình. Chung Đinh và một người đàn ông đẩy xe đạp đi dạo chợ.
Nếu anh không nhớ nhầm, người này chính là người đã ra sân bay đón gia đình Chung Đinh hôm qua.
Chung Đinh vừa đi vừa xem, để cảm ơn sự tiếp đãi nồng hậu của nhà Takasaki, cô chuẩn bị làm một bữa cơm Trung Quốc để đáp lại.
Cô vốn định tự mình đến chợ, nhưng Takasaki kiên quyết muốn đi cùng cô, cô cũng không tiện từ chối.
"Tôi đã thử gần hết các quán ăn Trung Hoa ở đây, đều không tìm thấy món đậu phụ Ma Bà (1) nào ngon như em làm."
"Vậy sao?" Chung Đinh khiêm tốn nói, "Cũng không có gì khó, chỉ là vấn đề gia vị, nhất định phải dùng tương đậu bản (2) để phi ra dầu đỏ, tiêu phải dùng tiêu của vùng Tứ Xuyên. À đúng rồi, nhất định phải dùng thịt bò băm, thịt lợn băm cũng không làm ra được hương vị đó."
Khi cô ở bên Lộ Tiêu Duy, chưa bao giờ được ăn món đậu phụ Ma Bà chính tông.
Đi như vậy, Chung Đinh đột nhiên cảm thấy một bàn tay đặt lên đầu mình.
"Trên đầu em có dính một mẩu giấy vụn."
CHÚ THÍCH CỦA EDITOR:
(1) Đậu phụ Ma Bà là món đậu phụ Tứ Xuyên nổi tiếng, tên gọi "Ma Bà" xuất phát từ một người phụ nữ tên Trần Ma Bà, người đã sáng tạo món này. Món này có vị cay nồng tê tê đặc trưng, gồm đậu phụ non mềm mịn, thịt băm (thường là thịt bò) và sốt cay làm từ tương đậu bản (doubanjiang), đậu đen lên men (douchi), cùng nhiều gia vị Tứ Xuyên khác, tạo nên sự hòa quyện của cay, tê, thơm, nóng, mềm.
(2) Tương đậu bản được làm từ 4 nguyên liệu chính: Đậu răng ngựa (hay còn gọi là đậu tằm – fava bean), ớt cay, muối và bột mỳ. Tương khá là đặc, trong đó nhiều hạt đậu vẫn còn nguyên, ớt cũng vậy, màu đỏ nâu, thơm nồng mùi đậu lên men, có vị mặn và cay.